为了快速找到抗疫方案，技术专家们将现有技术用于新的用途。
这种创造力和创新在任何危机中都必不可少，但在新冠这样的关键时刻尤其令人振奋。
随着企业寻求新的技术解决方案以应对新冠危机，一些有趣的主题逐渐显现。根据波士顿咨询公司的分析，新技术大致分为若干类别：25%的解决方案聚焦于监测与遏制，20%致力于解决医疗服务提供者赋能相关问题，另有21%着眼于经济韧性。此外，近三分之一的这些应用场景具有全球性，体现了此次疫情应对的协作性和互联性。
尤为重要的是，该研究发现的一些最令人振奋的解决方案，为现有技术找到了全新且出人意料的用途。随着世界以沉重的心情迈入这场病毒肆虐的第九个月，重点介绍这些创新应用场景，有助于提醒人们：世界在应对这场全球危机时所展现的韧性与创造力仍在持续发挥作用。
1. 在新冠早期检测中利用可穿戴设备
三月中旬，随着各地广泛实施居家令，可穿戴设备记录到全球体力活动的大幅下降。每周步数在西班牙下降了38%，意大利下降25%，纽约和旧金山则下降了近20%。然而，即便用户不再记录步数，可穿戴设备在抗击疫情中仍发挥着重要作用。
例如，在养老院中，初创企业CarePredict推出的腕带帮助追踪设施内人员的接触情况，从而避免了繁琐的接触者追踪工作。
Scripps Research（斯克利普斯研究所）将其研究重点转向利用可穿戴设备进行新冠早期检测。其研究通过“众包”方式收集心率数据，研究人员称心率与流感爆发高度相关，希望借此为个人和公共卫生官员确认早期预警信号。
Fitbit也为其技术找到了抗击新冠的新用途。这家可穿戴设备制造商与斯坦福医疗创新实验室合作，探索其设备收集的数据点能否帮助研究人员在症状出现之前就检测出新冠肺炎（COVID-19）。
Fitbit每天收集近250,000个数据点，包括用户的心率、睡眠模式和皮肤温度。该研究旨在训练算法，识别偏离用户基线的异常模式，以预测和检测可能的感染。截至目前，该研究的初步结果表明，活动追踪器能够在完全出现新冠肺炎症状之前捕捉到心率等方面的细微变化以及呼吸变化。虽然该研究尚未经过同行评审，但这些努力表明，可穿戴设备有能力帮助应对无症状病例，甚至在检测能力有限的地区识别感染者。
2. 电信运营商传播公共卫生信息
印度拥有全球第二大人口，因此深知必须另辟蹊径应对病毒。2020年3月初，当该国确诊病例不足50例时，其电信部要求电信运营商将冠状病毒防控宣传信息和预防措施设置为回铃音，取代常规铃声。
人们拨打电话时，会听到一段30秒的信息，内容包括如何阻断病毒传播，以及医疗中心的联系方式。这一简单的方案利用了廉价技术，覆盖到了口袋里有手机的数百万人，其中包括该国26%的文盲人口。
3. 利用人工智能识别新冠治疗方法
在全球翘首以待疫苗问世之际，欧洲生物技术公司Nuritas正利用人工智能彻底革新抗病毒治疗性肽（短氨基酸链/小分子蛋白质）的发现过程。肽类治疗已有近一个世纪的历史（胰岛素是一种有效控制糖尿病的肽，于1921年被发现），Nuritas利用人工智能/机器学习识别需要测试的关键肽，大大缩短了研究周期，提高了药效，并降低了药物研发的风险。
这项革命性技术有望在4至5个月内识别出有效的肽，迄今为止，经算法识别的肽中有60%对目标分子表现出了预期活性针对目标分子。除了对抗病毒颗粒外，Nuritas还在寻找能够减轻人体自身基于细胞因子的炎症反应的肽，这种反应已知会对新冠肺炎患者的呼吸系统造成损害。
4. 通过X射线扫描实现新冠潜在检测
2020年3月和4月，随着欧洲和美国的检测试剂盒耗尽，医疗系统不堪重负，一支国际医生团队开发了一款软件，可通过胸部扫描检测患者是否感染新冠。
该技术利用基于人工智能的X射线扫描数据库和深度神经网络，并经过训练以区分肺炎、肺结核和新冠肺炎患者之间的胸部积液差异。研究人员表示，该软件能够分析肺部积液的性质，并以高达98%的分类准确率将其判定为新冠感染。
虽然尚未得到国际卫生组织的验证，但鉴于X射线技术的普遍应用，以及检测试剂盒的短缺和不准确性，此类解决方案可能会被证明至关重要。
5. 从电子商务到“虚拟商务”
疫情期间，随着购物者居家抗疫以遏制病毒传播，电子商务的重要性日益凸显。这一时机为将虚拟现实技术与网上购物相结合、重现实体店购物体验创造了独特机遇。总部位于美国的Lifestyles in 360与Whole Foods合作，在美国部分地区推出了线上杂货购物服务。在这一新兴的“虚拟商务”解决方案中，Whole Foods的线上商店具备强大的功能，包括动态定价和商品选择，使习惯于实体购物体验的消费者也更愿意选择网上购物。
虽然这一应用场景似乎不如利用人工智能研发治疗方法那般意义深远，但社会凝聚力是应对疫情的关键环节。社交距离带来的疲劳感可能促使人们过早走出家门，从而抵消居家令期间取得的成果。那些能够在身体相隔的情况下让社会保持联结感的解决方案，有助于让人们更长时间地安心待在家中。
与人类历史上的每一次重大挑战一样，这场疫情已经并将继续激发人类最杰出的智慧与创新精神。在这些令人振奋的新技术中，有一个共同主题浮现出来：成效或许无法以净效果衡量，但广撒网更有可能发现有用的技术应用。
我们应当继续以创造性思维探索技术在经济、医疗和社会领域的应用，无论是当下还是未来。这种思维不仅有助于推进当前的抗击新冠肺炎（COVID-19）工作，也可能帮助应对未来的危机。
