慢性压力会加速人体的表观遗传时钟。那些能够通过增强情绪调节和自我控制来应对压力影响的人，可以减缓这一过程。
心理和生物韧性会调节压力对表观遗传衰老的影响。我们的社会正经历着前所未有的压力。
近年来开发的“表观遗传时钟”（如GrimAge）已在预测生物年龄和死亡率方面显示出实用价值。
近年来，科学家开发出了通过追踪DNA化学变化来测量生物年龄的方法。这些变化会随人的衰老而自然发生，但在不同人身上发生的时间有所不同。事实证明，这些所谓的“表观遗传时钟”比实际年龄更能预测寿命和健康状况。
在一项新研究中，耶鲁大学的研究人员利用了一种这样的时钟（其名称恰如其分地被称为“GrimAge”），探讨两个问题：慢性压力会在多大程度上加速这一生物时钟？又是否存在减缓这一进程、延长健康寿命的方法？
根据发表在期刊《Translational Psychiatry》上的研究结果，压力的确会让生命时钟走得更快，但个人可以通过增强情绪调节和自我控制来帮助管理这些影响。
Rajita Sinha是耶鲁大学精神病学基金教授、神经科学教授，同时也是耶鲁大学儿童研究中心教授，也是本研究的作者之一。数十年来，她一直致力于研究压力，以及压力侵蚀我们心理和身体健康的种种复杂而有害的方式。
Sinha同时也是耶鲁大学跨学科压力中心主任，她表示，长期承受压力会增加患心脏病、成瘾、情绪障碍和创伤后应激障碍的风险。压力还会影响新陈代谢，加速糖尿病等肥胖相关疾病的发展。此外，压力还会削弱我们调节情绪和清晰思考的能力。
由Sinha和耶鲁大学精神病学系住院医师Zachary Harvanek领导的耶鲁团队决定探讨，压力是否也会在相对年轻和健康的人群中加速衰老。其他合著者包括精神病学副教授Ke Xu，以及耶鲁大学精神病学副研究科学家Nia Fogelman。
在这项研究中，他们招募了444名年龄在19至50岁之间的参与者，这些人提供了血液样本，用于评估GrimAge所捕捉到的与年龄相关的化学变化，以及其他健康指标。参与者还回答了旨在揭示压力水平和心理韧性的问题。
即使在考虑了吸烟、体重指数、种族和收入等人口统计学及行为因素之后，研究人员仍发现，在慢性压力相关测量中得分较高的人，表现出加速衰老的指标以及胰岛素抵抗增加等生理变化。
然而，压力对每个人健康的影响程度并不相同。在两项心理韧性指标——情绪调节和自我控制——中得分较高的受试者，分别在压力对衰老和胰岛素抵抗的影响方面表现出更强的韧性。Harvanek表示：“这些结果支持了一种流行的观点，即压力会让我们衰老得更快”，“但它们也提示了一种有希望的方式，即通过增强情绪调节和自我控制，有可能减轻压力带来的这些不良后果。”
世界经济论坛在心理健康方面正在开展哪些工作？
换句话说，受试者的心理韧性越强，他们过上更长寿、更健康生活的可能性就越高，他表示。
“我们都希望觉得自己对命运有一定的掌控力，”Sinha说，“因此，在人们心中强化这样一种理念是件好事：我们应当在心理健康上进行投资。”
心理和生物韧性会调节压力对表观遗传衰老的影响
我们的社会正经历着前所未有的压力，这既带来负面的精神和身体后果。慢性压力与长期负面健康后果有关，这提示压力可能与加速衰老相关。在本研究中，我们考察了韧性因素是否会影响与压力相关的生物年龄加速。近年来开发的“表观遗传时钟”（如GrimAge）已在预测生物年龄和死亡率方面显示出实用价值。
在此，我们在一个社区样本（N = 444）中评估了累积压力、压力生理学和韧性对加速衰老的影响。
累积压力与GrimAge加速相关（P = 0.0388），也与压力相关的生理指标相关，包括肾上腺敏感性（皮质醇/ACTH比值）和胰岛素抵抗（HOMA）。在控制人口统计学及行为因素后，HOMA与GrimAge加速相关（P = 0.0186）。值得注意的是，情绪调节和自我控制这两种心理韧性因素对这些关系起到了调节作用。
情绪调节调节了压力与衰老之间的关联（P = 8.82e−4），即情绪调节能力越差，与压力相关的年龄加速越明显；而较强的情绪调节能力则可防止压力对GrimAge产生任何显著影响。自我控制调节了压力与胰岛素抵抗之间的关系（P = 0.00732），高自我控制能力可减弱这一关系。
在最终模型中，即使在考虑了人口统计学、生理和行为协变量后，情绪调节能力较差的人群中，累积压力仍能继续预测额外的GrimAge加速。
这些结果表明，在健康人群中，累积压力与表观遗传衰老相关，而这些关联会受到生物行为韧性因素的调节。
