受新冠疫情影响，口罩已成为我们日常生活的一部分，
但除了限制新冠病毒（COVID-19）的传播外，一次性塑料口罩也正对地球造成严重破坏，加剧了全球日益严重的塑料问题。
随着一次性口罩、手套和其他防护用品的使用量激增，抗击塑料污染的努力受到新冠疫情的冲击。然而，联合国各机构及合作伙伴坚称，如果采取有效措施，每年被丢弃的塑料数量可以大幅减少，甚至彻底消除。
1）口罩销量大幅增长导致污染加剧
为减缓COVID-19传播而推广佩戴口罩，导致一次性口罩产量出现异常增长：联合国贸易和发展会议（UNCTAD）估计，今年全球口罩销售额将达到1660亿美元，而2019年约为8亿美元。
近期媒体报道的视频和照片显示，潜水员在法国里维埃拉周边海域打捞口罩和手套，这些画面令许多人警醒，让人们重新关注塑料污染问题，并提醒政治家、领导人和个人需要应对塑料污染问题。
2）一个有毒的问题
如果历史数据具有参考价值，可以预计约75%的使用过的口罩以及其他与疫情相关的废弃物，最终将被填埋或漂浮在海洋中。除环境破坏外，联合国环境规划署（UNEP）估计，旅游和渔业等领域的经济损失约为400亿美元。
联合国环境规划署（UNEP）警告称，如果大量增加的医疗废弃物（其中很大一部分由对环境有害的一次性塑料制成）得不到妥善管理，可能会导致无管制的倾倒。
联合国环境规划署表示，该署已就此主题发布了一系列情况说明书。其潜在后果包括：使用过的受感染口罩带来的公共卫生风险；口罩的露天焚烧或无管制焚烧导致毒素释放到环境中，并导致疾病向人类二次传播。
鉴于人们担心这些对健康和环境的潜在次生影响，联合国环境规划署敦促各国政府将废弃物管理（包括医疗和危险废弃物管理）视为一项基本公共服务。该署认为，安全处理及最终处置此类废弃物，是有效应急响应的关键环节。
“在新冠疫情爆发之前，塑料污染就已是对我们星球的最大威胁之一，”新冠病毒”联合国贸发会议国际贸易总监Pamela Coke-Hamilton表示，“为保护人们安全并遏制疾病而日常大量使用某些产品，正使情况变得更加糟糕。”
3）现有解决方案可将塑料减少80%
然而，正如由The Pew Charitable Trusts和可持续发展智库Systemiq近期发布的一份关于塑料废弃物的广泛报告所示，这一现状是可以改善的。
该研究报告名为《打破塑料浪潮：阻止海洋塑料污染路径的全面评估》，由联合国环境规划署负责人Inger Andersen背书。报告预测，如果不采取任何行动，到2040年，倾倒入海洋的塑料数量将增至三倍，从每年1100万吨增至2900万吨。
但在同一时期，通过以下方式即可消除约80%的塑料污染：改进不完善的监管、改变商业模式，以及推出激励措施以减少塑料生产。其他建议措施包括设计更易回收的产品和包装，以及扩大废弃物收集，尤其是在低收入国家。
4）全球合作至关重要
在其7月发布的关于塑料、可持续发展与发展问题的分析中，联合国贸发会议得出结论认为，全球贸易政策在减少污染方面同样可以发挥重要作用。
过去十年间，许多国家出台了涉及塑料的法规，这表明人们对该问题的关注日益增加。但联合国贸发会议的分析指出，要使贸易政策真正有效，需要制定协调一致的全球规则。
“各国利用贸易政策应对塑料污染的方式大多缺乏协调，这限制了其努力的成效，”Coke-Hamilton女士表示。“任何一个国家都无法单独实现其目标。”
5）推广对地球和就业both友好的替代方案
尽管实施这些措施将在2040年前大幅减少塑料污染，但Pew/Systemiq报告承认，即使在最理想的情境下，每年仍有500万公吨塑料会泄漏到海洋中。
报告的研究作者得出结论认为，要全面解决这一问题，就必须大幅增加创新和投资，以推动技术进步。
此外，联合国贸发会议敦促各国政府推广无毒、可生物降解或易于回收的替代品，例如天然纤维、稻壳和天然橡胶。这些产品对环境更为友好；由于发展中国家是许多塑料替代品的主要供应国，这些产品还可能带来额外益处，即创造新的就业机会。例如，孟加拉国是全球领先的黄麻出口国，而泰国和科特迪瓦合计占天然橡胶出口的大部分。
Pew慈善信托基金环境事务副总裁Tom Dillon表示：“海洋塑料污染没有单一的解决方案，但通过迅速而协调一致的行动，我们可以打破塑料浪潮。”正如该组织报告所示，“我们可以投资于一个减少废弃物、改善健康状况、增加就业机会，并为人类和自然创造更清洁、更具韧性环境的未来”。
