疫情凸显了数字基础设施和技术在现代社会中的重要性，同时也暴露出其中的不足。
据世界银行称，拉丁美洲和加勒比地区的数字技术普及程度低得令人惊讶。
从提高商品和服务的安全性与质量，到促进包容性发展，技术对社会和商业的益处无穷无尽。
通过向该地区最贫困人口提供数字工具，拉丁美洲和加勒比地区可以从基层构建更具可持续性和包容性的未来。
为何数字发展对拉丁美洲和加勒比地区的包容性绿色增长至关重要？
新冠疫情凸显了数字基础设施和技术在现代社会中所发挥的核心作用。它通过数字医疗挽救生命，帮助学校保障学习的连续性，并支持政府、个人和企业应对社交距离措施。
但接入方面的差距可能加剧不平等和排斥。 疫情揭示了拉丁美洲和加勒比地区对这些数字技术的接入程度低得令人惊讶 。在危机爆发前，该地区超过90%的人口已被宽带网络覆盖，但移动宽带服务的实际用户比例仅为53%，固定宽带的家庭普及率仅为46%。
随着该地区加快推进数字服务的普及，我们希望提请关注这些技术在实现更可持续未来方面的作用，包括提高安全性、效率以及形成新的增长模式，同时也要关注确保每个人都能从中受益的必要性。
就效率而言，其益处显而易见。 在政府层面，数字化和开放数据使各公共机构之间能够共享数据，并提高公共服务的提供效率 。在灾害风险管理中，灾害期间获取实时数据，可以在快速、准确评估实际损失方面发挥巨大作用。借助数字化方法，世界银行团队在两周内即完成了对2019年飓风“多利安”给巴哈马造成损失的评估，而按照通常的实地评估方式则需要六个月。卫星影像还有助于预测洪水和干旱，并监测森林砍伐情况。对公用事业和私营部门而言，效率提升同样巨大。对供水公用事业而言，智能传感器、水表、网络和应用程序有助于采集每日用水量及运营信息，使公用事业机构能够优化运营和维护、提高能源效率，并减少水损。
数字化还能提高商品和服务的安全性与质量。例如，数字技术可以在整个供应链中追溯食品，以去中心化的方式实现更安全、更可持续的食品供应。乌拉圭政府在21世纪初应对口蹄疫疫情时颇具远见，改善了牲畜管理，并开发了牲畜信息数字系统。此后，乌拉圭得以利用该系统为牛肉产品认证质量，以应对市场对更高质量、可持续牛肉需求的变化。这一举措成效显著，2001年至2018年间，牛肉出口增长了700%。
数字技术也可能带来根本性的颠覆。例如，如果许多人可以居家办公，同时供应链转向将信息、商品和服务高度去中心化地直接配送到人们家中，数字技术可能会深刻影响经济地理和区域发展。以医疗为例，“最难触及”的群体可能不再是地理位置偏远的人群，而是那些无法接入数字服务的人。
最后，如果部署得当，数字技术可以通过为身体残障人士提供更多服务，以及为历史上被排斥的群体发声，从而促进包容性发展 。然而在实践中，仍需努力确保每个人都具备使用新数字机遇的渠道和技能。例如，在海地，我们的团队曾考虑利用移动支付向城市中最脆弱的人群提供紧急现金转移支付。但团队发现，许多城市最贫困的居民并没有手机，若使用数字技术，他们将被排除在外。 新技术带来的基础设施服务去中心化，也可能加剧不平等。这种去中心化使较富裕的人群能够直接向私营部门购买服务，从而绕过大型基础设施网络，以及历来使较贫困用户受益的交叉补贴机制。
我们如何确保创新惠及穷人，并使效率提升和颠覆性变革带来更具包容性的发展？
答案在于政府能否确保人人都能获得服务、保障各项自由，并让数字化带来的收益得到再分配。以下是政府的三项优先事项：
瞄准最贫困和最被排斥的人群在加快基础设施和移动服务普及的同时，乌拉圭一项向公立学校儿童提供笔记本电脑和互联网接入的计划，已为最贫困五分之一人口中的64.4%提供了电脑。
加强中央和地方政府的能力建设 ，以理解新的技术增强型系统，并保持专家与监管机构之间的对话。墨西哥城设立了“la agencia digital de innovación pública”，这是一个敏捷团队，持续跟进技术发展并与市民保持联系，以支持政府、私营部门和民间社会的创新。
保护客户数据隐私。开放数据标准与数据保护之间存在张力。为了最大限度地发挥“大数据”的力量，共享的数据越多越好，但数据共享可能会侵犯客户所期望的数据隐私。
充分利用数字技术的力量，可以带来对我们可持续未来至关重要的效率与安全。瞄准最贫困和被排斥的群体提供支持、加强政府能力建设、保护个人隐私，将有助于确保实现惠及所有人的可持续未来。
