中美洲正面临数十年来最严重的登革热疫情，科学家表示，由于气候变化，这种疾病未来可能进一步传播，并变得更加频繁。
洪都拉斯受灾最为严重，据联合国通报，该国已记录约109例死亡病例，这种由蚊子传播的疾病多数死者为儿童。今年的登革热疫情因此成为该国有记录以来最致命的一次。
尼加拉瓜、萨尔瓦多和危地马拉在中美洲同样受灾严重，据泛美卫生组织（PAHO）称，巴西、巴拉圭、哥伦比亚和伯利兹等其他拉丁美洲国家也受到影响。
在拉丁美洲和加勒比地区，登革热病例正在增加。据泛美卫生组织（世界卫生组织的区域机构）统计，今年迄今至少有200万人感染该疾病，逾720人死亡。
“自20世纪80年代以来，我们已看到美洲的登革热病例每十年翻一番，而今年尤其严重。”伦敦卫生与热带医学院教授雷秋·洛（Rachel Lowe）说道。她的研究聚焦于环境变化对传染病的影响。
登革热病毒通过叮咬传播，传播媒介为埃及伊蚊，该蚊种同样传播基孔肯雅热、寨卡病毒和黄热病等其他疾病。
虽然无法将任何单次登革热疫情直接归因于气候变化，但科学家表示，气温升高、天气状况变化以及从暴雨到干旱等更为极端的天气，都可能助长疫情暴发。
“气候变化正在改变我们所预期的气候规律。这些变化的降雨模式可能会改变疫情暴发的时间和强度。”洛说。
“我的研究让我确信一点：气温升高和降雨增多确实会增加登革热疫情暴发的风险。”她对汤森路透基金会表示。
随着气候变化加剧，登革热和其他由蚊子传播的疾病预计将扩散至高地地区的新社区。
“气温升高后，蚊子可以在更高海拔地区存活，而那些此前未接触过不同感染、对这些疾病没有免疫力的人群就更容易受到感染。”洛说。
她表示，居住在人口密集贫民窟、没有自来水、也缺乏完善污水和垃圾收集系统的人群，尤其面临感染登革热的风险。
在暴雨期间，由于排水沟不存在或被堵塞，贫民窟经常发生内涝，人们家门外会积存死水，成为蚊子的滋生地。
在雨季和干旱期间，贫民窟居民常将水储存在水桶中，并将雨水收集在屋顶水箱里。废弃轮胎和垃圾堆中也会积水。洛说，这些都是蚊子理想的滋生场所。
“干旱状况也可能增加登革热疫情暴发的可能性，主要原因在于人们为应对缺水而储水的方式。”她说。
“如果这些储水容器维护不善且没有加盖，就会形成额外的滋生场所。”
洛表示，她目前在巴西亚马逊地区开展的研究“表明，极端降雨和干旱都可能增加登革热疫情暴发的概率风险”。
洛说，巴巴多斯去年发表的研究也表明，干旱之后出现潮湿温暖的天气，为疫情暴发提供了“最佳条件”。
更多大规模疫情
科林·卡尔森（Colin Carlson）研究何种温度最能促进蚊媒疾病传播，他表示，与他一样的科学家已达成共识：疫情可能变得更加频繁，并在新的地区发生。
“我们将看到更多大规模疫情，而且会出现在新的地方。”来自华盛顿乔治城大学生物学系的卡尔森说。
在一定范围内，气温升高有利于蚊子生存。当气温达到约29摄氏度（84华氏度）时，蚊子“非常擅长传播”疾病，卡尔森说。
“未来10至20年，埃及伊蚊传播的疾病绝对会因气温升高而扩散到新的地区。”卡尔森说，并补充道，包括佛罗里达州在内的美国多地正面临风险。
“越来越多的地区，不仅是美洲，而是全世界……正进入适宜的热力窗口期。”卡尔森说。
发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项2018年研究表明，应对全球变暖可能对降低拉丁美洲登革热的发病率和传播产生重大影响。
“如果我们能将全球气温控制在摄氏2度的目标（华氏3.6度）……每年应可避免拉丁美洲和加勒比地区约300万例登革热病例。”卡尔森说。
