疫情期间，一些人的自发性思维可能有所增加。
这可能是对疫情所带来的压力和焦虑的一种反应。
自发性思维可能有助于我们应对困境并进行情绪处理。
许多人认为，新冠疫情不仅改变了我们的日常生活，也改变了我们的内心精神世界。人们一直在讨论一场心理健康大流行，也在讨论封控期间醒着时的“脑雾”，以及睡着时梦境更加频繁、生动和怪异的报告。
我们往往认为清醒时的生活和梦境生活是彼此分离的。但令人惊讶的是，二者之间的联系竟如此紧密。
自发性思维，即思绪游离，占据了清醒时间的多达50%。我们的思绪和注意力常常会从正在做的事情和身边正在发生的事情上飘走，一个念头接着另一个念头，沿着联想的轨迹延伸。
自发性的思绪和体验在睡眠中同样普遍存在。最典型的例子是做梦，它被描述为清醒时思绪游离的一种强化形式。
将做梦与思绪游离放在一起考虑可以发现，自发性体验的起伏变化、注意力的自然涨落以及思绪略显不规则的轨迹，在清醒和睡眠中都持续存在。
在正常情况下，我们大多并未察觉自己的思绪已经游离。大多数人也很少记得自己的梦，但在睡眠实验室中被唤醒时，他们往往能报告一夜之中的多个梦境。与思绪游离一样，做梦在很大程度上也超出了我们的控制（清醒梦等特定情况除外清醒梦）。
然而，当我们对日常生活的掌控变得难以把握时，我们对内心世界的关注可能会被放大。
早晨刚醒来时留意自己的梦境，会大幅提高梦境的回忆率。而试图在一天中掌控自己的思绪和注意力，实际上可能会让我们更加意识到自己的失误，包括注意力的分散。如果在疫情期间你比以往更关注自己的自发性思绪，你可能会意识到，这些思绪原本一直都在，只是之前未被察觉。
自发性思维的变化——有好有坏
如果你在封控期间睡得更多，那么你很可能经历了更多清晨的快速眼动（REM）睡眠。由于快速眼动睡眠通常与最生动、最复杂的梦境相关，这可能会导致实际做梦的次数增加。
如果你还不再使用闹钟，那么你很可能是直接从快速眼动睡眠中醒来的，这会进一步提高梦境的回忆率。
疫情也改变了我们白日梦和梦境的内容。清醒时对疫情的担忧似乎与噩梦增多以及梦见社交距离、传染或个人防护装备等话题的梦境增多相呼应。
自发性心理活动的某些变化可能表明出现了异常。焦虑和压力与重复性思维和反复思虑的增加有关；注意力难以集中、睡眠受到干扰、噩梦及不愉快的梦境也与之相关，这些情况似乎在疫情期间都有所增加。
这些反复出现、纠缠不去且无法推进的思绪，与大多数梦境和思绪游离所具有的自由、漫游式的运动形态形成了鲜明对比。
自发性思维可能是有益的
思绪的不安定或许也有其积极的一面。思绪游离确实会削弱我们在需要专注的任务中的表现。但由于梦境和思绪游离具有联想性，它们也有助于建立新的联系，并以全新的视角看待熟悉的话题。当思绪游离时，我们的思考往往会转向未来和个人关切的事情。
同样，梦境往往会把各种互不相关的清醒经历和关切编织成新颖、有时甚至古怪的故事。你可能会在梦中遇到一个人物，他是你在人生不同阶段亲近过的几个人的混合体。
或者，你原本愉快地梦见去远方城市探望朋友，却可能转变为一场噩梦：你被感染，家人面临风险，还因违反封控规定而被警察追捕。
清醒和睡眠中的自发性思绪可能有助于整理记忆，并指导未来的规划和决策，例如使我们能够设想其他行动方案；它们也可能成为洞察力和创造力的来源。
此类思绪也可能有助于应对困境和情绪处理。面向未来的思绪游离通常是积极的，而面向过去的思绪游离则往往与消极的情绪和感受相关。
一次精神上的逃离
活在当下常被视为一种应当通过正念加以培养的美德。但有时，分心也可能有用：思绪游离可以为枯燥的任务提供一个受欢迎的间歇，使我们能够以恢复的注意力重新投入其中。
另一些时候，分心或许只是令人愉快。在梦中，我们体验着另一种现实；我们可以自由地四处游历，并且因为梦境中充满了丰富的社交互动，我们还能与清醒生活中分离的人们互动。
鉴于许多人正经历着单调、限制和社交隔离，我们思绪的无拘无束和漫无边界，有时或许正是一次极好的精神逃离。
