新冠疫情迫使各国政府和企业实施保持社交距离等新规定。
然而，视障人士难以适应这些变化，也难以保持社交距离并留意其他防疫措施。
英国一份报告显示，视障人士独自购物的比例从28%降至14%。
疫情影响着每一个人，但对视障人士而言尤其艰难。一份报告指出，英国皇家盲人协会（RNIB）发现，三分之二的视障人士认为，自封锁开始以来，他们的独立性有所下降。这可能会对他们的心理健康产生负面影响。
视障人士本来就更容易感到孤独，程度高于普通人群。他们也更容易患上抑郁症，并且更可能出现有害健康的后果，这是自我隔离所导致的。
走进社区对于缓解这些问题很重要。因此，我们应考虑视障人士在疫情期间维持独立生活面临哪些障碍——包括身体和情感方面的障碍——以及可以采取什么措施来克服这些障碍。
应对不断变化的环境
许多企业和公共场所已推出新的布局或限制措施，试图遏制病毒传播。这些调整可能会让视障人士更难在场所内行动，导致他们减少外出。
研究表明，视障人士会在头脑中构建环境的空间表征。如果为了控制新冠疫情而改变了环境，例如增设隔离屏障、单向通行系统或其他措施，就可能扰乱他们头脑中的地图。
事实上，RNIB指出，封锁期间，能够独自在商店中行动的视障人士人数减半，从28%降至14%。与此同时，需要他人代为购物的比例从不到五分之一（18%）上升到近一半（49%）。
解决这一问题的一项建议是，让更多商店提供线上下单、到店取货服务，这样人们就无需适应新的店内布局也能购买商品。另一种做法是，在购物恢复正常之前不再进一步改变环境，让人们得以建立新的心理地图。
如果需要由视力正常的引导员帮助某人在新环境中行动，就应征询接受引导的视障人士，了解什么帮助最有效。研究表明，视力正常的人不理解视障人士的需求——尤其是他们对独立生活的需要——会损害他们的福祉。
如今政府已不再鼓励人们居家办公，也需要考虑工作场所。对视障人士影响最大的可能是场所结构的变化，例如在办公室和其他工作场所增设隔离屏障和地面标记。同样，避免持续变动有助于视障人士建立新的心理地图，将新的安全措施纳入其中。
帮助视障人士安全返岗，可能会带来实际和心理层面的双重益处——让企业恢复运转，更重要的是帮助视障人士扭转独立性下降的趋势。因此，雇主应尽力为员工返岗提供便利。
保持社交距离并不容易
视障人士减少外出、减少与人交往的另一个原因是，他们担心保持社交距离有困难。视力障碍使他们更难避免与人近距离接触，而未能保持社交距离则使他们容易受到指责。这也可能增加感染新冠病毒的风险。
为此，RNIB发起了“世界颠倒”宣传活动，面向视力正常的人群，旨在说明视障人士为何可能难以保持社交距离。希望视力正常的人因此能给予视障人士更多支持。
如今，在英格兰的商店佩戴口罩已成为强制要求，这或许也能在一定程度上缓解视障人士对感染病毒的担忧。要让口罩发挥作用，正确佩戴至关重要。
帮助感到孤立的人
疫情期间，心理健康服务为视障人士提供了至关重要的支持，尤其是当他们感到孤立时。RNIB设有专门的辅导服务，人们可以致电寻求情感支持；RNIB也在创造更多机会，让视障人士通过网络或电话与他人交流。
不过，这些服务虽然很好，资源却并非无限。《自然》杂志发表的建议指出，还可以提供其他帮助：例如在线正念或冥想课程，以缓解孤立引发的心理健康问题；也可以在社交媒体上建立支持小组，让视障人士彼此联系。
不过，这些措施着眼于缓解孤立的症状，而非根源。需要牢记的是，疫情之前，许多视障人士过着独立生活。疫情恢复期间采取的任何措施，都必须帮助人们重获独立生活的能力。
