冠状病毒的演变与当前的气候和生物多样性危机并非毫无关联。
森林砍伐、食用和贩运珍稀动物，都会增加疾病传播的风险。
世界卫生组织的“同一健康倡议”主张，将人类健康问题与环境和生物多样性联系起来加以管理。
新冠肺炎疫情影响了全世界——我们都担心自己、亲人的健康，也担心最脆弱人群的健康。短短几周内，新冠肺炎突然变得比持续的气候变化危机或生物多样性急剧下降的危险更加紧迫。曾经吸引全世界目光的灾难性事件，例如澳大利亚的森林火灾，突然显得不如一场可能立刻波及我们所有人、发生在自家门口的大流行病严重。
然而，与其他重大疫情（艾滋病、埃博拉、非典等）一样，冠状病毒的出现与我们正在经历的气候和生物多样性危机并非毫无关联。这些大流行病揭示了生物多样性的现状如何？
新病原体
人类正以不断加快的速度破坏自然环境。1980年至2000年间，超过1亿公顷的热带森林遭到砍伐；自工业时代开始以来，超过85%的湿地已被破坏。这样一来，我们让人类群体——他们的健康往往状况不佳——接触到了新的病原体。野生动物是疾病的宿主库，它们通常仅生活在人类几乎完全缺席的环境中，或以规模较小、彼此隔绝的种群形式生存。
由于森林遭到破坏，村民在被砍伐地区的边缘定居，捕猎野生动物并将受感染的肉类运往城市——埃博拉病毒正是这样埃博拉传播到主要的人类聚居中心。所谓的丛林肉甚至会出口到其他国家，以满足侨民的需求，从而使健康风险扩散到远离偏远地区的地方。
我们毫无顾忌地捕猎珍稀和野生物种，纯粹为了消遣——因为珍稀物种的吸引力、异国风味菜肴、天真的药用偏方等。珍稀动物贸易助长市场需求，继而使新的疾病传入城市中心。严重急性呼吸综合征（非典）的暴发，源于蝙蝠、食肉动物与轻信的消费者近距离接触。2007年，一篇重要科学论文指出：
“马蹄蝠体内存在大量类似SARS-CoV的病毒宿主库，再加上中国南方食用珍稀哺乳动物的习俗，构成了一颗定时炸弹。”
这颗定时炸弹似乎在2019年11月随着新冠肺炎疫情而引爆。
人畜共患病的危险
食用和进出口珍稀动物会带来两个主要后果。首先，这会让我们接触到罕见的传染因子，从而增加疫情暴发的风险。虽然这些传染因子往往具有物种特异性，因此无法战胜我们的免疫系统，甚至无法侵入并利用我们的细胞，但将不同野生动物一起贩运和圈养，会使传染因子得以重组并跨越物种屏障。非典疫情就是如此；新冠肺炎疫情也可能是如此。除了当前危机，这种风险绝非微不足道：须记住，超过三分之二的新发疾病属于人畜共患病，也就是能够在动物与人之间传播的传染因子。其中大多数来自野生动物。
其次，捕捉和出售珍稀动物会给野生种群带来巨大压力。最近因新冠肺炎疫情而受到关注的穿山甲就是一例。这种哺乳动物分布于非洲和亚洲，共有八个物种。尽管受到保护，它们仍因肉和鳞片而遭到偷猎。海关每年查获的穿山甲肉超过20吨，据估计，每年约有20万只穿山甲因这种贸易而被杀害。
因此，人类正从两个方面危及自身：我们助长新发疾病的出现，同时也在破坏脆弱的生物多样性，而它为我们提供了让我们受益的自然服务。
这些新疾病出现的情形可能更加复杂。兹卡病毒和登革热病毒就是通过由人类借助国际贸易运输的外来蚊种传播的。二手轮胎贸易尤其受到批评，因为轮胎会积水，使水生蚊子幼虫得以发育并随之运输。在这种情况下，疾病并非先经由人类与宿主动物直接接触，再在人际间传播；而是由媒介蚊子传染给人类，这些蚊子在我们的帮助下高效迁移。
统筹管理人类健康与环境健康
世界卫生组织的“同一健康”倡议主张将人类健康问题与环境和生物多样性联系起来加以管理。该倡议有三个主要目标：防治人畜共患病、保障食品安全以及应对抗生素耐药性。
这项倡议提醒我们，不能生活在一个人为构筑的茧房里，与生物多样性——无论是野生、养殖还是栽培的——完全隔绝。该倡议的三个目标中，有两个——粮食安全和人畜共患病——与当前的新冠肺炎危机直接相关。我们不应建立危险且不可持续的食物供应链，无论是进口珍稀物种，还是给农场动物喂食不自然的产品——毕竟，疯牛病疯牛病就是由此引发的。
生物多样性危机的成因早已广为人知，解决办法也是如此。首要任务是停止破坏环境——包括森林砍伐、各类商品或生物物种的全球贸易，以及珍稀动物运输——这些行为往往只是为了短期利益，与本地生产相比，利润率通常只高出几个百分点。
新冠肺炎之后的世界
人们开始听到这样的声音：“新冠肺炎之后，世界将不再一样”。因此，让我们在这个“后疫情世界”中更加尊重生物多样性。这是我们眼下能获得的最大益处！
我们留给子孙后代的世界将经历致命的新大流行病，这不幸是确定无疑的。大流行病会有多少场，取决于我们为保护生物多样性和自然平衡所作的努力，这需要遍及地球各处。除了当前的人间悲剧，我们至少可以希望，新冠肺炎疫情带来了积极影响，让人们提高了这种认识。
