新冠肺炎的长期影响目前仍不明确。
一些人报告称，症状和影响持续数月，他们自称为“长期症状者”（long haulers）。
人们担心这些长期影响可能对心理健康造成影响，并且它们可能持续多久也充满不确定性。
直到今年3月19日，49岁的英国大学教授兼讲师菲丽西蒂·卡拉德（Felicity Callard）还身体健康、活力充沛、强壮有力。而现在，她说，她感到疲惫不堪、身体虚弱，并且心生恐惧。
五个多月前，她感染了被归类为“轻症”的新冠肺炎，此后她的脑海中不断浮现各种担忧：这场疾病可能已对她的心脏、肺部和大脑造成了某种损害；她还非常害怕它会再次发生。
“这场疾病彻底摧毁了我，”她对路透社说，“我的生活完全改变了。我基本上只能在离家一公里的范围内活动，然后返回，因为我只能走这么远。”
她说，回想三月时，她对自己的健康有更多的个人掌控感。部分让她安心的是，各类信息表明绝大多数病例都是轻症，而良好的感染控制、手部卫生和保持社交距离可以降低感染新冠肺炎的风险。然而，如今她感觉“威胁无处不在”。
卡拉德是全球数千名人士中的一员，这些人在确诊新冠肺炎数月之后，仍在报告各种持续性症状。一些人自称为新冠“长期症状者”（COVID “long haulers”），另一些人则采用“长新冠”（long COVID）一词来描述自身状况。
在全球各类网上患者倡导博客和聊天室中，呼吸困难、记忆力减退、极度疲劳、头痛、脑雾、肌肉疼痛和关节肿胀等，是被普遍提及的多种反复出现的症状。
对许多人而言，焦虑、抑郁和恐惧至少与身体上的虚弱一样令人衰弱。
“这种病情反复发作、时好时坏的模式，已经困扰了我们中的很多人，”46岁的英国人桑德拉·爱德华兹（Sandra Edwards）说，她现在协助管理一个新成立的患者倡导团体，名为LongCovidSOS。
“我们正处于一片无人区。我们不知道这是否会转为慢性病，也不知道它是否会发展到我们能够完全康复的地步，”她对路透社说，“每天早上醒来，你都不知道自己会有什么感觉，不仅是每天如此，有时甚至是每小时都不同。它正在慢慢地消磨你。”
据LongCovidSOS称，伦敦国王学院科学家开发的一款症状追踪应用程序的数据显示，10%的新冠肺炎患者在三周后仍感到不适，最多5%的人可能会持续数月感到不适。
不确定性
“从精神层面讲，你会感到被遗弃，”来自意大利米兰省特鲁卡扎诺的59岁女士莫雷娜·科隆比（Morena Colombi）说，她于二月确诊新冠肺炎，至今仍有症状。“就连医生也不知道如何帮你。”
“也许某天你感觉好转，但第二天就要为此付出代价，”她对路透社说，“你再也无法像以前那样生活，这让你变得抑郁。”
蒂尔·韦克斯（Til Wykes）是伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所（IPPN）的心理学教授，她指出，不确定性是焦虑的一个关键特征。疾病的未知发展进程使医生难以确定如何提供帮助，也可能让患者感到恐惧和孤独。
“对于大多数疾病，我们都了解接下来会发生什么、之后会发生什么，以及可以预期什么，”她说，“（新冠的）问题在于，症状出现后似乎有所缓解，但随后又会再次出现。”
上月，世界卫生组织会见了代表长期新冠患者的团体后，世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）向他们保证：“我们听得清清楚楚。”
但他提醒道：“关于长期影响，我们目前所知仍相对有限。我们（在应对冠状病毒大流行方面）可借鉴的经验还不到八个月。”
卡拉德和爱德华兹等患者表示，他们明白医生正在应对由一种新型病毒引起的全新疾病，因此不能指望他们掌握所有答案。但他们以及心理健康专家都表示，这种不可预测性和失控感所带来的心理影响，使情况变得更糟。
IPPN心理学负责人罗娜·莫斯-莫里斯（Rona Moss-Morris）表示，既往疾病暴发的证据，以及对曾接受重症监护或加强监护的患者的研究表明，焦虑、抑郁和创伤后应激障碍（PTSD）的水平会受到显著影响。
“对于那些居家而非住院、并且感到几乎无法呼吸的人来说，这同样非常可怕，”她对路透社说。
“我们听到了许多身处那种情况的人讲述的恐怖经历。”
