一项英国研究发现，在该国首次封控期间，80%的人认为时间流逝比平时快或慢。
结果显示，这种感知很可能与一个人的社交互动、年龄和总体满意度有关。
时间过得快的一周，与较年轻且社交满意度较高的人有关。
时间过得慢的一周，与年龄较大且社交满意度较低的人有关。
2020年是否感觉漫长无尽？封控是否让人度日如年，而当你不再处于冠状病毒限制之下时，你是否还记得自己是如何度过时间的？你并不孤单。对许多人而言，2020年是时间的稳定感被冠状病毒带来的动荡所打破的一年。
客观上，时间以恒定的线性速率流逝。然而，主观上，时间的快慢会随着我们的活动和情绪而起伏变化。有时它飞速流逝，有时它又慢得几乎静止不动。
这一点得到了我在四月开展的研究的支持。该研究探讨了冠状病毒疫情最初几个月如何影响人们对时间流逝的体验。尤其值得关注的是，与“正常”时期（即封控前那段久远的时光）相比，封控期间时间感觉过得有多快。
我对604人进行了调查，询问他们与封控前相比，当天和当周的时间感觉过得有多快。受访者还回答了有关其情绪、家庭生活和忙碌程度的问题，以提供背景信息，了解哪些因素更可能使不同人的时间加快或放慢。
光阴似箭？
我的研究结果显示，封控期间时间感知普遍出现扭曲，超过80%的人表示时间感觉流逝的方式有所不同。但封控并未以同样的方式扭曲每个人的时间感。相反，封控期间，40%的人感觉时间加快，其余40%的人则感觉时间放慢。
这是为什么？我的分析表明，白天时间的感知速度受一个人的年龄、其对社交互动的满意程度、压力水平以及忙碌程度的影响。总体而言，对于社交满意、忙碌且压力较低的年轻人来说，时间过得更快。相反，对于年龄较大的人，尤其是60岁以上、社交不满意、压力较大且缺乏事情消磨时间的人来说，白天过得更慢。
在一周时间的主观速度上也观察到了类似的模式。时间过得快的一周与较年轻且社交满意度较高的人有关，而时间过得慢的一周则与年龄较大且社交满意度较低的人有关。
我在十一月封控期间开展的第二项未发表研究显示，在接受调查的851人中，超过75%的人经历了时间感知扭曲，55%的人表示首次封控的开始时间感觉已是八个多月前的事了。第二次封控期间时间过得较慢，与自我隔离、对社交互动不满以及更严重的抑郁和无聊有关。
在封控期间失去时间感的并非只有英国。在法国、意大利和阿根廷开展的研究同样表明，在严格的COVID-19限制期间，时间流逝普遍出现扭曲。
与英国不同，在法国和意大利，封控期间大多数人感觉时间过得比平时慢，而非像我四月研究中那样分成40%对40%。然而，与英国一样，无聊感是意大利和法国时间放慢的重要预测因素。在法国，时间还随着悲伤感的加剧而过得更慢。
情绪与时间
为什么年龄较大、感到无聊、压力较大且社交不满意会让时间过得更慢？这个问题很难回答。
与其他感官不同，我们并没有明显的时间感知器官。相反，时间是作为视觉和听觉等其他感官输入的一部分被体验的，这使得准确识别大脑如何处理时间变得十分困难。
一种可能是，当我们感到无聊且社交不满意时，我们拥有大量闲置的认知能力，并会将其中一部分用于加强对时间的监测。这种加强的监测进而导致时间流逝比平时更慢，仅仅因为我们比平时更加意识到时间。另一种可能是，封控带来的情绪后果改变了大脑处理时间的方式。
尤其是与隔离、无聊、悲伤和压力相关的负面情绪，可能促使时间感变慢。然而，各项研究中抑郁和焦虑的影响并不一致，这表明情绪对时间的影响是复杂的。
那么2021年又将如何？时间能否恢复其常态节奏？这很难说。随着首批疫苗目前陆续投入使用，我们或许比以往任何时候都更加期待正常生活即将到来。但现实可能是，恢复正常还需要许多个月。
无论如何，虽然我们无法改变完成疫苗接种计划所需的实际时间，但仍有一些方法可以加快等待的过程。通过保持忙碌、减少压力、尽可能多地进行面对面或线上社交互动，并降低压力水平，我们可以让回归正常生活的旅程比平时过得更快。
