纵观历史，传染病对人类的发展产生了深远影响。
健康研究基金会惠康基金会（Wellcome）汇编了自1920年以来的主要医学创新，其中许多有助于应对传染病暴发。
尽管过去一个世纪取得了进展，但包括疟疾、艾滋病毒/艾滋病和结核病在内的许多传染病仍有待根除。
除这些已知威胁外，还需要开展更多研究，以应对“X病”——即可能引发下一次大流行的未知病原体。
1897年，H.G.威尔斯让他笔下的火星入侵者《世界大战》被地球细菌击败，此时科学家刚刚查明后来被称为第三次鼠疫的病因。当时这种疾病正在全球蔓延。二十年后，1918年的流感疫情（当时被称为“西班牙流感”）肆虐全球，造成4500万人死亡。
威尔斯选择用细菌消灭他笔下的反派，或许是自然而然的事，因为传染病纵观人类历史，对人类的发展产生了深远影响。而且它们至今仍在产生影响——新冠疫情让我们所有人都深刻认识到这一点。
健康研究基金会惠康基金会（Wellcome）如今追踪了过去100年间的科学创新，这些创新帮助我们对抗一些最具破坏性的传染病。
疫苗有效遏制传染病
自爱德华·詹纳（Edward Jenner）在1700年代末实施首次现代疫苗接种——针对天花——以来，疫苗已帮助消除了一些最严重的传染病。正如惠康基金会所指出的，仅在过去30年间，疫苗就帮助提高了预期寿命、降低了死亡率，尤其是儿童的死亡率，降幅约为50%。
如今儿童接种的百日咳、破伤风和白喉疫苗均可追溯至1920年代，结核病卡介苗（BCG）同样如此。1930年代，首款“流感疫苗”问世，时至今日，我们中的许多人仍受益于每年接种的流感疫苗。
1950年代随后推出了脊髓灰质炎（小儿麻痹症）疫苗，大幅减少了曾经世界上最令人畏惧的疾病之一的感染病例。麻疹、腮腺炎和风疹疫苗于1960年代问世，并于1970年代合并为麻腮风（MMR）疫苗。
近年来，埃博拉疫苗和新冠疫苗表明，疫苗接种对于疾病控制仍然至关重要。目前正在试验中的疟疾疫苗也带来了同样的希望。过去十年间，应对新病原体并快速研发疫苗的能力显著提升。技术进步使疫苗的大规模生产更加快捷、成本更低、更为便捷，例如新冠RNA疫苗。
用抗生素对抗感染
与疫苗接种并行，抗生素也有效遏制了许多细菌感染。1930年代青霉素的发现引发了抗生素的创新和商业化浪潮。抗生素成为治疗许多曾自古以来限制人类生命的细菌感染的灵丹妙药。
然而，近年来抗生素耐药性持续上升。这意味着抗生素的疗效正在减弱，耐药性感染再次成为威胁人类健康的因素。
应对传染病的创新药物
在过去一个世纪中，应对传染病影响的药物同样取得了长足进步。
从治疗腹泻相关疾病的口服补液盐（1960年代），到针对艾滋病毒/艾滋病的抗逆转录病毒药物（1990年代），再到一系列新型抗疟药物，药物为许多人带来了希望，并延长了他们的生命，而这些人过去可能注定要承受痛苦并走向死亡。
医疗技术的进步
技术不仅在药物研发中发挥了作用，还在传染病的治疗与管理中扮演了关键角色。
我们今天使用的许多检测手段和设备都有着悠久的历史。1940年代末研发出了针对疟疾的室内滞留喷洒技术，1990年代出现了疟疾感染快速诊断检测，随后又出现了长效驱虫蚊帐。
同样，技术创新也为抗击结核病提供了助力，包括诊断检测以及结核分枝杆菌全基因组测序——该测序工作直到2017年才得以完成。
此外，CT和MRI扫描仪等技术于1970年代问世，有助于加快诊断和治疗。
需要合作以推动科学发现
疟疾、埃博拉、艾滋病毒/艾滋病、霍乱和结核病等主要传染病仍有待根除——更不用说新冠肺炎了。
与此同时，寻找下一个“X病”的工作仍在继续。“X病”是一种未知病原体——例如病毒、细菌或真菌——有可能成为下一场新冠疫情。
据惠康基金会介绍，有效的研究和全球协调行动对于预防疫情暴发并及时遏制至关重要。
与此类似，世界经济论坛的新报告《全球健康与医疗保健战略展望：塑造健康与医疗保健的未来》倡导加强跨行业与全球合作，运用数字技术、人工智能和大数据，并采用公私合营伙伴关系等创新融资和组织模式。
