大多数感染新冠病毒（COVID-19）的人通常会在两到三周内康复，具体取决于病情的严重程度。
无论病情严重程度如何，仍有一些人在感染急性期过后继续出现症状。
这种情况被称为“长新冠”。
长新冠难以理解，但新的研究正在帮助我们更多地了解这种疾病。
在疫情早期，似乎大多数感染新冠病毒的人只会出现轻度至中度症状，并且通常会在两到三周内康复，具体取决于病情的严重程度。然而，随着时间推移，人们逐渐清楚地发现，无论病情严重程度如何，仍有一些人在感染急性期过后继续出现症状。这种情况被称为“长新冠”。
新出现的证据表明，这些患者会经历一系列持续性症状和健康并发症。这些症状可能会对他们的生活质量、身心健康以及重返工作岗位的能力产生重大影响。
但是，长新冠难以理解。其报告的症状种类繁多，因此很难对其进行界定。许多患者在感染急性期并未住院治疗，因此在疫情第一波期间也未接受新冠病毒检测。这使得我们更难理解其长期症状的潜在原因，以及这些症状与患者在感染早期出现的症状之间的关系。
我们与其他研究人员一道，“长新冠治疗”（TLC）研究小组（隶属伯明翰大学）因此决定尝试通过汇总大量独立研究的数据，更清晰地描绘长新冠是什么以及哪些因素会影响它。这使我们得以了解所报告症状的普遍程度，并能更好地认识长新冠的影响和并发症。以下是我们的发现。
长新冠的症状
我们的综述显示出长新冠的表现极为多样。患者可能会出现与身体任何系统相关的症状，包括呼吸系统、神经系统和胃肠系统症状。我们汇总的数据显示，长新冠中报告最为普遍的十种症状依次为：乏力、呼吸急促、肌肉疼痛、咳嗽、头痛、关节痛、胸痛、嗅觉改变、腹泻和味觉改变。
其他常见症状包括“脑雾”——即思维模糊、反应迟钝——记忆力减退、睡眠紊乱、心悸和喉咙痛。罕见但重要的后果包括自我伤害和自杀念头，甚至癫痫发作。
大多数长新冠患者诉称，其在急性感染期间出现的症状在感染期过后仍然存在，并且随着患者从急性感染进入长新冠阶段，所经历的症状数量往往会减少。不过，也有一些患者报告在长新冠病程中出现了新的症状，还有一些人报告此前已自行消退的症状再次出现。
我们综述所纳入的一项研究描述了长新冠的两种主要症状群：一类仅包括乏力、头痛和上呼吸道不适；另一类则为多系统症状，包括持续发热和胃肠道症状。这种划分体现了界定长新冠的难度——它是一种涵盖多种类型症状的广泛性疾病。
长新冠的中长期影响和后果尚未完全明了。然而，我们审阅的证据表明，长新冠患者可能会出现生活质量显著下降、难以开展日常活动或重返全职工作，以及心理健康问题。
一项研究报告称，此前曾住院治疗的新冠患者中，近四分之一在症状出现六个月后出现焦虑或抑郁。长新冠患者常常反映，医疗专业人员对其不予重视，且在病情管理方面几乎得不到或完全得不到支持——这凸显了改进治疗方法的必要性。
哪些因素会增加患长新冠的可能性？
我们发现，多种因素与长新冠的发生相关。例如，一项研究报告称，感染后第一周出现五种以上新冠症状，与患长新冠显著相关，且不受年龄或性别影响。
此外，年龄较大、女性以及症状出现时已住院治疗，均被发现与患长新冠的风险增加显著相关。然而，多项研究表明，对于相当一部分患者而言，患长新冠似乎与其初始病情的严重程度无关。
感染急性期出现某些症状——例如初期呼吸困难、胸痛或心音异常——也与出现长期症状密切相关。合并基础疾病，尤其是哮喘，同样会增加风险。
长新冠表现的巨大差异表明，它实际上包含多种不同的综合征，其潜在病因可能各不相同。因此，迫切需要更深入地了解长新冠的潜在生物学和免疫学机制，才能开发出有效的治疗方法。
患者所报告的影响——涉及其生活、工作和心理健康——清楚表明，迫切需要改进对长新冠患者的照护方式。除评估症状和研究长新冠的潜在机制外，我们的TLC研究小组还致力于确定可在临床试验中评估的、用于治疗长新冠的潜在干预措施。基于这项研究所获得的知识，这正是我们接下来努力的方向。
