全球约有15亿儿童因新冠疫情而无法上学。
许多家长转向在线教育科技，但它安全吗？
以下是应当提出的四个问题，其中包括：该技术是否优先保护隐私？
随着全球有15亿儿童因新冠疫情而无法上学，许多能够使用科技和互联网的家长越来越多地转向在线教育科技、智能玩具和电子游戏，以便让孩子在家中继续学习。孩子们使用Zoom上课和视频通话，使用YouTube获取教育和休闲内容，使用在线教育科技学习，并使用电子游戏娱乐。
然而，针对这些工具和服务的监管机制仍然很少。当儿童开始在家中使用在线学习工具或智能玩具时，其家长或监护人会同意服务条款，但很少有家长仔细阅读使用条款，而具备阅读这份冗长文件所需时间和法律或技术知识的家长则更少。
鉴于儿童和青少年极易受到科技带来的风险影响，在新冠疫情期间及之后，迫切需要伦理和治理框架。在判断某项科技对其子女是否安全且具有教育意义时，家长和监护人应就教育、安全与隐私、负责任的使用，以及包容与公平四个方面提出问题。
1. 该技术是否具有扎实的教育基础并鼓励创造力？
该技术应具备清晰的儿童教学教育学基础，并提供数据以证明其教育价值和影响。并非每款像应用程序Bedtime Math这样的教育科技产品都会有同行评审研究来支持，但它们应提供对其影响的定量分析。家长还可以查找第三方基于研究的评估，例如Common Sense Media。
仅传授技能是不够的：该技术还应鼓励创造力和独立思考。技术可以增强而非阻碍创造力，并且将创造力纳入课程的学生学习成果更好，这一结论来自一项盖洛普教育研究。教育科技应利用技术促进创造力和批判性思维，而不应将儿童的思维局限于某个程序或游戏的框架之内。
2. 该技术是否保护儿童、优先保护隐私，并安全存储儿童的数据？
该技术应制定明确的安全政策，以保护儿童免受潜在的欺凌、骚扰、剥削或其他安全风险。如果儿童可以在平台上或游戏中与其他用户交流，他们将极为脆弱，家长也可能难以追踪其网络活动和交流内容。
该技术还应具有明确的隐私政策，并允许家长和监护人同意为13岁以下及13岁以上的儿童和青少年收集数据。该技术应超出《儿童在线隐私保护法》（COPPA）的要求，该法赋予家长对其子女信息收集的控制权。COPPA要求网站向家长提供隐私和信息政策，并在收集13岁以下儿童的个人信息前获得家长的可验证同意。Common Sense Media提供教育应用程序和网站的隐私评级，并整理了一份具有“可靠隐私政策”的资源清单。
如果家长选择允许该技术收集数据，则该技术应设有明确的保障措施以保护数据，并在内部使用时对数据进行匿名化处理，同时防止潜在黑客在数据被盗时识别出儿童身份。家长还应核实该技术在未经家长同意的情况下不会向第三方出售儿童数据；家长在给予同意时应审慎考虑，因为人们应当认识到，个人数据在私营部门被广泛出售。
3. 该技术是否为负责任的使用而设计，并防止成瘾？
许多技术的设计目的是最大化使用，许多智能玩具和游戏本质上具有成瘾性。该技术应设有限制措施，以阻止儿童过度使用。家长应鼓励子女适度使用科技，并以身作则。2至5岁儿童每天的屏幕时间不应超过一小时，5岁以上儿童的家长应对屏幕时间设定“一致”的限制，相关依据来自美国儿科学会的指南。
但对许多家庭而言，新冠疫情使这些指南即便不是不可能，也变得极具挑战。甚至联合国儿童基金会正在重新考虑其屏幕时间指南。密歇根大学儿科学教授、美国儿科学会指南作者珍妮·拉德斯基（Jenny Radesky）在推特上发布了美国儿科学会的当前建议，该建议在新冠疫情期间提出，其中包括：“要求你的孩子练习“科技自控”，并自己关闭科技设备。”但作为一位母亲，她承认在新冠疫情期间这一建议颇具挑战，并解释道：“我也是边摸索边做！”
4. 该技术是否具有包容性、公平且无偏见？
该技术应明确表明其面向多样化的广泛儿童群体使用。有些技术是针对特定儿童消费者设计的，但所有技术都应致力于促进所有潜在用户的无障碍使用，无论其能力、语言，或是否存在潜在的视觉、听觉或其他障碍。
如果该技术使用人工智能（AI）或机器学习（例如面部识别），家长还必须确保其公平且无偏见。许多AI模型在对某些群体的偏见方面存在困难。该技术应明确表明其公平对待所有儿童，并防止基于年龄、性别认同、种族或任何其他人口特征的偏见或歧视。
展望未来
尽管其中一些问题颇具挑战，但仍值得提出。家长提出这些问题后，会发现并非所有声称具有教育意义的科技或智能玩具都真正能教导孩子或鼓励创造力。他们还会发现，其子女及其数据并不总能得到良好保护和公平对待。
许多优秀的教育科技工具和智能玩具既负责任又具有教育意义。众多组织，如Common Sense Media、YouTube的Learn@Home，以及英国教育部，都在疫情期间为家庭和儿童整理了免费的在线资源。
然而，家长必须将这些媒体和技术用于补充子女的教育，而不能用来取代学校的虚拟学习，也不能将其作为防止家中无聊的依靠。
我们需要企业、非营利组织和政府就儿童使用的科技达成原则共识，这些原则应涵盖教育、安全与隐私、负责任的使用，以及包容与公平。只有这样，我们才能开始确保专为儿童设计的科技负责任、具有教育意义，并保护他们免受伤害。
新冠疫情给全球的家长、教师和学生带来了前所未有的挑战。科技为教育带来了巨大前景，但只有严格关注责任与伦理，我们才能确保其对儿童和后代的长期影响是积极的。
