每月约有8000万副手套被新冠医护人员使用,而它们大多由合成橡胶制成,会在垃圾填埋场中留存100年。
Meditech的天然橡胶手套的生物降解速度可比合成橡胶快100倍,且生产过程中产生的废弃物减少30%。
该公司希望其可持续替代产品能够在预计到2027年市值达700亿美元的市场中留下持久影响。
约会应用、网上外卖、冰箱、非接触式支付、口罩、远程会议、免洗手消毒液。
新冠疫情催生了对某些服务和产品的空前需求,这些需求很可能会在疫情结束后仍然持续。
为医护人员生产医用手套的行业就是爆发式增长的行业之一,目前每年使用的橡胶手套超过3000亿副,足以填满纽约市的标志性建筑帝国大厦25次。
新冠医护人员每月使用的8000万副手套中,大多由合成橡胶制成,并最终被丢弃在垃圾填埋场中,在那里它们会留存约100年。
一家马来西亚公司决心解决这一问题。
Meditech Gloves正与英国克兰菲尔德大学的科学家合作,研发一种使用天然橡胶的外科手套,其生物降解速度可比广泛使用的、以石油为原料的合成橡胶快100倍。
该公司希望其可持续替代产品能够在预计到2027年市值达700亿美元的市场中留下持久影响。
“人们普遍认为丁腈(橡胶)手套是万能的答案,但如果你设想它们在全球范围内的使用量,那是非常庞大的,”吉隆坡附近尼莱的Meditech Gloves首席执行官Effendi Tenang表示。
“对于人们普遍认为的观点,总有另一种(替代)方式,”他告诉汤森路透基金会。
疫情爆发时,这家新进入该行业的Meditech Gloves迅速提高了产量,以满足对其天然橡胶手套的巨大需求激增。
但该公司将转向生产可生物降解手套,计划于2021年初开始为其买家供货,这些买家包括在马来西亚的全球最大的手套供应商——欧洲、澳大利亚和美国。
Tenang已为其天然橡胶手套申请专利,但表示他“愿意与想要分享的人分享”。
克日什托夫·科泽奥尔(Krzysztof Koziol)是克兰菲尔德大学复合材料工程教授,也是这种可持续橡胶手套的发明者,他表示这种手套可在一年内完全生物降解,进一步测试可能将时间缩短至约一个月。
“在新冠疫情期间,没有人考虑过生物降解性……首要想法是'我到底如何才能拿到手套',”他说。
“当时出现了一种抢购热潮,我们必须从中吸取教训,以应对未来的疫情——如何处理这种情况,以免做出错误的决定。”
发明者还展示了,由于制造工艺加快,天然橡胶手套的生产可以实现能源节约。
此外,新手套生产过程中产生的废弃物减少了30%。
Koziol表示,Meditech Gloves目前仅向医疗保健领域供货,主要面向外科和检查手套市场,但如有需要,这一业务可能会扩展到其他行业,例如养老院、工程和工厂。
“新冠疫情是一次觉醒。我们拥有正确实现这一目标的技术,而不是在未来为海洋中堆积如山的手套付出代价,”他说。
