COVID-19大流行暴露了全球范围内获得水和卫生设施的不平等。
这些设施对于抗击病毒至关重要，需要采取紧急的集体行动来增加人们获得这些设施的机会。
我们还必须巩固所取得的进展；如果我们要防止再次爆发大流行病，这一点至关重要。
随着COVID-19大流行继续肆虐全球，人们随处可闻的一条常见预防信息是“用肥皂洗手”。正确洗手是防止包括新型冠状病毒在内的病原体传播的标准建议。然而，如果无法获得可靠的供水或肥皂，又该怎么办呢？
据由联合国儿童基金会和世界卫生组织（世卫组织）共同运营的联合监测项目（WHO）显示，全球有30亿人面临这一问题。同样令人担忧的是，分别有7.5亿人和20亿人无法获得基本饮用水和卫生设施。7.5亿人和20亿人无法获得基本饮用水和卫生设施。
什么是WASH？
尽管联合国十年前就承认水和卫生设施是人权，但在实现水、环境卫生和个人卫生（WASH）普及方面的进展一直缓慢。COVID-19大流行only进一步表明，有太多人几乎或完全无法获得WASH服务。
它进一步加剧了现有的不平等，使脆弱社区因缺乏WASH服务而面临的健康风险更加严重。在本次大流行中，最不发达国家、偏远农村地区、难民营和过度拥挤的贫民窟中的居民面临更大的风险。例如，非正规定居点和贫民窟居住着超过十亿人，这些地方的供水往往不可靠且时断时续，卫生基础设施简陋，厕所为公用，且缺乏足够空间保持社交距离，这使得标准的预防建议难以落实。
在全球南方国家，学校和医疗保健机构的情况尤为严峻。一项2019年的研究发现，五分之一的学校没有卫生设施，近两分之一的学校缺乏基本洗手设施。这使8亿多名儿童面临健康危机的风险，其中许多儿童依赖学校获得基本营养，而这一危机并非仅由COVID-19造成。在本次大流行高峰期，令人震惊的是，84%的医疗机构在撒哈拉以南非洲地区甚至连护理点的基本卫生服务都没有。
这些数据再次表明，WASH如今比以往任何时候都更为关键，并需要采取紧急的全球行动，以应对这场大流行对生命和卫生系统构成的严重威胁。世界领导人关于COVID-19的行动呼吁由多国元首、国际机构负责人和私营企业等人士签署，其中指出：“我们的应对计划——无论是在国家、地区还是全球层面——因此必须优先考虑水、环境卫生和个人卫生服务。”
投资WASH
世界银行估计，为实现可持续发展目标6（水、环境卫生和个人卫生）可持续发展目标6，到2030年每年需要的全球投资为1140亿美元。但这还不是全部收益：据世卫组织称，每投入一美元于水和环境卫生，将获得超过4美元的回报，并且由于医疗成本降低和生产力提高，全球GDP将增长1.5%。世卫组织。
尽管具有经济和公共卫生效益，尤其是在COVID-19背景下，联合国水机制调查的国家中仅有9%拥有足够的财政资源来实施WASH计划。这些计划对于防止冠状病毒传播至关重要，并且还能带来超越本次大流行的全球健康效益，例如减少抗微生物药物耐药性的传播。
所有这些都需要迅速增加投资，以加强和扩大WASH的可及性。现有多种融资工具，包括混合融资、小额信贷、发展援助、私人融资、公共融资、国内资本，甚至商业投资。通过三个T（税收、收费和转移支付），并借助更好的监管和政策提高现有资金流动的效率，也是填补这一资金缺口的关键。资金缺口。
利用WASH实现从复苏到韧性的转变
多项研究已证明可以在废水中早期检测到新型冠状病毒。研究。尽管目前尚无经废水传播的报告病例，但可以利用城市废水建立监测机制，以追踪社区层面的COVID-19感染情况，瑞士已采用此方法。这为利用城市水系统建设韧性提供了另一种可能。
WASH领域长期以来一直倡导应对本次大流行所需的大部分措施，即普及安全饮水、环境卫生和个人卫生服务。COVID-19敲响了警钟，提醒我们不仅要在家庭中，还要在学校和医疗机构中，优先实现WASH服务的普及和公平可及。
本次大流行将聚光灯投向了水、环境卫生和个人卫生，各国应对大流行的措施往往包括对WASH基础设施、服务和行为宣传活动进行投资。这些成果必须在后COVID时代得以延续，以防止未来疫情、气候变化和冲突带来进一步冲击。今年11月19日是又一个世界厕所日，但它必须提醒我们，每一次危机都是一个机遇。我们必须借此加强WASH相关工作，以实现经济、环境和公共卫生的多重协同效益，不仅要抗击当前的大流行，更要预防未来的大流行。
