疫情暴发前，世界就已面临教育危机。
去年，低收入和中等收入国家中53%的10岁儿童要么未能掌握阅读理解能力，要么失学。
新冠疫情进一步加剧了学习差距，在高峰期使16亿学生失学。
为缓解这一状况，家长、教师、学生、政府和发展合作伙伴必须携手应对这场危机。
早在新冠疫情迫使全球大规模关闭学校之前，世界就已身处学习危机之中，这一危机威胁着人力资本的培养——即未来工作所需的技能和知识。低收入和中等收入国家中，超过半数（53%）的10岁儿童要么未能掌握阅读理解能力，要么完全失学。这就是世界银行所称的“学习贫困”。近期学习贫困指标的改善极为缓慢。若按过去15年的趋势推算，要将学习贫困率减半需要50年时间。去年，我们提出了到2030年将学习贫困率至少减半的目标。这需要将近期学习改善速度提高一倍或两倍，难度较大但可以实现。然而，新冠疫情很可能会加深学习差距，使这一目标的实现难度大幅增加。
在超过180个国家，疫情高峰期间曾使近16亿学生无法入校上课；其中约半数学生的停课时间已超过7个月。尽管大多数国家已竭尽全力部署远程学习和补救性学习策略，但学习损失仍很可能发生。教科文组织、联合国儿童基金会和世界银行对教育官员开展的一项关于各国应对新冠疫情政策的近期调查显示，尽管各国和地区采取了多种应对方式，但只有半数举措对远程学习的使用情况进行了监测（图1，上图）。此外，在进行监测的地区，远程学习的使用率不足学生总数的一半（图1，下图），而且这些情况大多数是中高收入国家的在线平台。
与新冠疫情相关的停课措施正使各国进一步偏离实现学习目标的轨道。目前在校学生预计将损失10万亿美元的劳动收入，即其整个工作生涯中的损失。这一数额接近当前全球GDP的十分之一，或相当于美国年经济产出的一半，或为全球每年用于初等和中等教育的公共支出的两倍。
在近期的一份简报中，我总结了三种模拟情景的研究结果，以评估此次危机对学习贫困的潜在影响。在最悲观的情景中，与新冠相关的停课可能使低收入和中等收入国家的学习贫困率提高10个百分点，即从53%升至63%。学习贫困率提高10个百分点意味着，额外有7200万适龄接受初等教育的儿童可能陷入学习贫困，该群体共有7.2亿适龄接受初等教育的儿童。
这一结果由三个主要渠道驱动：停课、缓解和补救措施的有效性，以及经济影响。停课以及缓解和补救措施的有效性将影响学习损失的程度，而经济影响将影响辍学率。在这些模拟中，假设停课时间占学年的70%，不进行补救，低收入、中等收入或高收入国家的缓解措施有效性分别为5%、7%和15%。经济渠道基于宏观经济增长预测，并估算经济收缩对家庭收入的可能影响，以及这些影响导致适龄接受初等教育儿童入学率下降的可能性。
学习贫困潜在增幅大部分将出现在疫情前学习贫困率在全球范围内较高但仍处于平均水平的地区，例如南亚（疫情前学习贫困率为63%）、拉丁美洲（48%）以及东亚和太平洋地区（21%）。在撒哈拉以南非洲和低收入国家，新冠疫情前学习贫困率已分别达到87%和90%，其增幅相对较小，分别为4个百分点和2个百分点。这说明，这些地区的大部分学习损失将影响那些在小学结束时就未能达到最低阅读能力水平的学生，即那些本already处于学习贫困状态的学生。
要评估当前危机对撒哈拉以南非洲以及中东和北非的影响，我们需要考察其他学习剥夺指标。在这两个地区，儿童平均距离最低能力水平最远，其学习剥夺差距（学习剥夺儿童与最低阅读能力水平之间的平均距离）约为20%。该比率是全球平均水平（10.5%）的两倍，是东亚和太平洋地区差距（5%）的四倍多，比欧洲和中亚的平均差距（1.3%）大十倍以上。学习剥夺差距的规模表明，这些地区的学生平均落后一整个学年，或其落后程度为全球平均水平的两倍。
在最悲观的情景中，新冠疫情停课可能使撒哈拉以南非洲、中东和北非以及拉丁美洲的学习剥夺差距提高约2.5个百分点。然而，学习剥夺差距的同等增幅并不在质的层面上意味着相同的影响。学习剥夺严重程度指标反映了学习剥夺儿童之间的不平等状况，结果显示，中东和撒哈拉以南非洲的学习剥夺严重程度可能提高约1.5个百分点，而拉丁美洲仅提高0.5个百分点。这表明，拉丁美洲新增的学习剥夺儿童将比中东和撒哈拉以南非洲的儿童更接近最低能力水平。因此，识别学生需求并提供学习机会所需的一系列措施，在这两组国家中将存在质的差异——撒哈拉以南非洲和中东地区比拉丁美洲需要更为密集的措施。
从绝对数量来看，撒哈拉以南非洲和中东及北非仍将是学习剥夺儿童数量最多的两个地区。撒哈拉以南非洲学习剥夺的深度增幅将是学习剥夺儿童人数增幅的三倍。这几乎是全球平均水平的三倍，也是欧洲和中亚的四倍。这表明，应对非洲大陆学习危机的复杂性和成本将有所上升。
展望未来，随着学校重新开学，教育体系需要更加灵活，并适应学生的需求。各国需要重新构想其教育体系，利用疫情及其三重冲击（对健康、经济和教育体系的冲击）带来的机遇，以更好地重建。危机期间实施的若干政策选项，例如远程学习解决方案、结构化课程计划、课程优先排序和加速教学计划（仅举几例），有助于构建一个更能抵御危机、更灵活满足学生需求、并能公平保护最弱势群体的教育体系。
这些模拟结果并非注定如此。家长、教师、学生、政府和发展合作伙伴可以齐心协力，实施有效的缓解和补救策略，保护新冠一代的未来。在确保安全的前提下重新开学至关重要，但这还不够。模拟结果显示各地区危机对学习贫困人群的潜在影响存在重大差异。当前的重大挑战在于：迅速识别并灵活回应每位学生的个体学习需求，并建设更能抵御冲击的教育体系，有效利用技术，使学习既能在校内进行，也能在家中开展。
