疫情初期，多达180万名儿童在家中没有电脑或平板电脑，这使他们处于教育劣势。
尽管政府承诺提供超过100万台笔记本电脑以弥合数字鸿沟，但仍有人担忧部分儿童无法获得支持。
数十项由企业和社区主导的电脑捐赠计划纷纷行动起来，支持难以参加线上课程的儿童。
英国单亲母亲玛莎察觉到又一次新冠疫情封锁即将来临时，她最担心的问题之一是，家里仍没有电脑，她的三个年幼的儿子将如何再次应对线上学习。
玛莎的孩子们都在伦敦读小学，去年第一轮学校停课期间，他们无法参加学校的数字课程，也与同学失去联系，学习陷入困境。
“他们错过了本应掌握的基础知识，也错过了与朋友保持联系等基本的事情，”玛莎说。出于保护家庭身份的考虑，她要求不透露其全名。
由于负担不起电脑，她在伦敦南部的Catbytes获得了帮助。该机构是越来越多的社区项目之一，在疫情期间向儿童和其他受“数字贫困”影响的群体发放捐赠的电脑。
“他们很开心，因为现在可以继续完成学校作业了，”玛莎说。她得以从Catbytes的科技图书馆借到一台笔记本电脑，后来学校也为她提供了另一台。
“家里现在就是他们的教室，”她通过电话告诉汤森路透基金会，电话是从她位于伦敦南部的家中打来的。
据英国媒体监管机构Ofcom估算，疫情初期，近十分之一的英国家庭（包括多达180万名儿童）家中没有电脑或平板电脑。
该机构还发现，多达90万名儿童家中只能通过移动电话网络上网。
自英格兰第三次全国性封锁于1月4日开始以来，许多学生一直难以跟上课程进度，多数学生的学校被关闭。
政府承诺提供超过100万台笔记本电脑，帮助儿童上网，并表示家中没有电脑的学生如有必要，可以到校上课。
但教育专家和慈善机构警告称，许多较贫困的家庭仍在为“数字鸿沟”所困，这可能会扩大现有的教育差距。
“我们知道仍有许多儿童处于不利境地，”儿童贫困行动组织慈善机构的项目负责人凯特·安斯蒂说，并敦促当局吸取去年第一次封锁期间学校停课的经验教训。
“我们了解到，中学生试图用手机写论文，儿童排队使用家里唯一的一台设备，父母则早早起床，为孩子手抄练习题，”她说。
“迫切需求”
为弥补缺口，全国各地涌现出数十项由企业和社区主导的电脑捐赠计划。这些计划源于许多社区在疫情期间为帮助弱势群体而设立的“互助”社区团体，是其延伸出的一种形式。
“需求一直都在，而且随着学校停课，近几周来确实急剧增长，”总部位于伦敦的Lambeth Tech Aid志愿者凯特·史密斯说，该机构成立于2020年4月。Lambeth Tech Aid，成立于2020年4月。
过去几周，咨询电话数量“爆发式”增长，东萨里郡Level Up笔记本电脑捐赠计划的组织者尼娜·波特说，设备捐赠的提议也纷至沓来。Level Up笔记本电脑捐赠计划，设备捐赠的提议也纷至沓来。
组织者表示，他们对需求之大感到震惊，一些学校要求为家中没有设备或设备不足的学生提供一百多台设备。
这些计划通过收集闲置电脑进行翻新和再利用，也凸显了科技废弃物方面的问题。
“这表明，我们社区现有的资源还有很大的利用空间，”科技维修与再利用慈善机构The Restart Project的乌戈·瓦拉乌里说。该机构在全国范围内运营着一份电脑捐赠项目名录。The Restart Project，负责运营全国各地的电脑捐赠项目名录。
虽然捐赠的科技设备并不总是处于完美状态，但拥有一台电脑或平板电脑，可以为年轻人及其家庭带来巨大改变。
“这是一项迫切的需求，”科技再利用公司Rebuyer的首席执行官西蒙·霍瓦特森说。该公司正与Donate Digital计划共同组织位于英国东北部的该项目。
“在我们做的试点中，校长回来告诉我，‘西蒙，有些家庭在门口哭了，这对他们意义重大。’”
