幼儿仍有因新冠而住院的风险，尽管其风险低于其他年龄段。
新研究显示，母乳中的抗体至少可持续六个月，新出现的数据表明十个月后抗体仍然大量存在。
通过母乳和胎盘将这些抗体传递给孩子，被称为“被动免疫”。
尽管与老年人相比，婴儿和幼儿罹患新冠重症的风险较低，但仍有一小部分婴儿需要住院治疗。
科学家、医护人员以及新手妈妈尤其关注一个问题：能否通过母乳为婴儿提供可能具有保护作用的、针对SARS-CoV-2（引起新冠的病毒）的抗体。
但证据告诉我们什么？自然感染新冠是否会在女性母乳中产生SARS-CoV-2抗体，这些抗体能持续多久？接种疫苗后又如何？如果自然感染新冠和接种疫苗确实会在女性母乳中产生抗体，那么这些母亲的婴儿是否就能获得新冠防护？富含抗体的母乳又能否以某种方式用作治疗手段？
目前已有多项研究考察感染过新冠的女性母乳中的抗体反应，感染过新冠的女性，同时越来越多的研究开始探究接种疫苗后母亲母乳中的抗体反应接种mRNA疫苗。
感染新冠后，已发现抗体在母乳中至少可持续六个月，新出现的数据表明它们仍然大量存在，十个月之后。即使在轻度SARS-CoV-2感染后，甚至在完全无症状的女性母乳中，也能检测到抗体。
与此同时，已发现在哺乳期接种疫苗（且此前未感染过新冠）的女性母乳中含有大量SARS-CoV-2抗体。接种疫苗后，SARS-CoV-2抗体在母乳中能持续多久仍需时间来确定，但有报告显示它们至少可持续六周。
如果母亲感染新冠或接种了新冠疫苗，其母乳中出现SARS-CoV-2抗体，这并不令人意外。孕妇通常会被建议接种针对其他疾病的疫苗，例如百日咳。
在这些情况下，我们知道母亲产生的抗体可通过胎盘和母乳传递给婴儿。这被称为“被动免疫”，即婴儿在自身免疫系统成熟到能够自行产生抗体之前，即已获得免疫保护。
这是一个持续的过程，始于婴儿在子宫内发育时，通过胎盘接收母体抗体。这对于保护婴儿免受其出生后所处社区中流行的传染病具有非常重要的意义。
母乳抗体具有独特性
抗体由一类称为B细胞的专门产生抗体的免疫细胞制造，B细胞存在于我们的胃肠道及其他组织中。抗体可以被发现于血液、唾液及身体其他部位。
在母体为分娩做准备时，其中一些产生抗体的细胞会迁移至乳房，并在那里局部产生抗体进入母乳。
所有抗体都可能结合有糖分。这些糖的种类和数量因抗体所在身体部位的不同而有所差异。我们尚未完全理解其意义，但与母乳中抗体相关的糖分模式可能有助于抗体促进婴儿的健康福祉。例如，这些因素可能帮助抗体避免在婴儿胃肠道中被过快消化。
无论是自然感染还是接种疫苗后，母乳中都含有两种关键抗体——免疫球蛋白A和免疫球蛋白G。已发现母乳中的这些SARS-CoV-2抗体可在实验室模型中中和病毒。这证实它们很可能能够保护婴儿免受感染。
有趣的是，在疫情前采集的母乳中，也已被证实含有能够识别SARS-CoV-2的抗体。这表明部分女性可能已产生针对其他人类冠状病毒的抗体，这些抗体或许能保护新生儿免受新冠感染，但我们尚不能确定。
母乳是安全的
尽管感染新冠和接种疫苗都能产生保护性抗体，但病毒本身通过母乳从母亲传播给婴儿的风险并不存在。
在一项研究中，研究人员检测了女性在新冠检测呈阳性时的母乳，未能检测到病毒RNA（SARS-CoV-2的遗传物质），样本中均未发现。与此同时，在未经巴氏消毒的挤出母乳被喂给与感染新冠的母亲分开的婴儿时，这些婴儿均未显示感染迹象。
同样，在哺乳期接种新冠疫苗的女性母乳中，未能检测到新冠疫苗的mRNA。
我们能否将母乳用于治疗？
感染过新冠或接种过疫苗的女性母乳中存在SARS-CoV-2抗体，这一点极为重要，因为这些抗体将有助于保护婴儿免受感染。
这一认识也为探讨我们能否利用母乳治疗或预防新冠奠定了基础。
母乳对健康的一些益处已通过多种方式得到利用。例如，通过人乳库，捐赠的母乳被用于挽救早产儿和患病婴儿的生命。
SARS-CoV-2母乳抗体中和病毒的能力在经过高压巴氏消毒后仍得以保留，这是一个积极的信号。
如果我们考虑利用母乳中的SARS-CoV-2抗体来治疗新冠，这种方法将与恢复期血浆疗法相似。该疗法是将感染过新冠的康复者血液中的抗体输给感染病毒的住院患者以限制疾病严重程度，尽管这些试验的成效并不十分显著。
此类治疗距离实现还有很长的路要走。但目前针对母乳中SARS-CoV-2抗体的持续研究是一个良好的开端。
