美国研究人员对新冠疫情的未来情景进行了建模。
他们预测,由于多种因素,病例数将有所下降。
出现新变种的可能性可能会再次改变疫情的走势。
据一个为美国疾病控制与预防中心提供咨询的研究人员联盟发布的最新建模结果,疫情最严重的时期或许终于过去了。
该团队的COVID-19 Scenario Modeling Hub该项目由宾夕法尼亚州立大学研究人员共同协调,预测在不出现任何新变种或行为发生重大改变的前提下,美国各地的新冠病例数将会下降。
“病例数预计下降,可能归因于多种因素,包括5至11岁儿童可能在未来几周内获得疫苗,以及由于接种疫苗或自然接触病毒而获得免疫力的人数不断增加,”宾夕法尼亚州立大学生物学教授、生物科学校友教授Katriona Shea说。
研究人员结合了来自不同研究团队的九种不同数学模型,以预测未来六个月的疫情走势。
“已有研究表明,综合多个模型的结果,比单一模型能提供可靠得多的预测,”Shea说。她在疫情初期发表过一篇论文,展示了一种通过将多个模型结合起来进行预测、从而最大限度降低不确定性的技术。
该团队专门研究了四种潜在情景,包括儿童疫苗接种率是否会很高,以及是否会有传染性更强的新变种出现。
“最可能的情景是5至11岁儿童将获批接种疫苗,并且不会出现新的超级传播性变种出现,”Shea说。“在这种情况下,到2022年3月,美国各地的新冠感染人数可能会从目前的每天约14万例缓慢而稳定地下降至每天约9000例,死亡人数可能会从目前的每天约1500例下降至每天不足100例。”
Shea补充说,这些数字与2020年3月病毒刚开始在全国蔓延时的数字相似。它们也低于今年夏季早些时候的数字,当时疫苗已投入使用数月,但德尔塔变种尚未占据上风。
“重要的是,”她说,“最可能的情景并未预测会出现冬季激增。”
Shea指出,然而,在州一级,该团队的结果表明预测病例数存在显著差异。
“佛罗里达州和佐治亚州等在过去几个月里病例数较高的州,由于免疫水平较高,预计病例数将迅速下降,”她说。“相比之下,宾夕法尼亚州等近几周病例数并不那么高的州,可能不会出现同样的下降,因为仍有更大比例的人容易受到感染。”
预计5至11岁儿童可获得疫苗也将有助于新冠病例数下降,美国各地的死亡人数将减少数千例,病例数将减少数万例。如果出现新的、传播性更强的变种,病例减少可能达数十万例,住院人数也将出现类似的相对下降。
“请务必记住,这些并非预测,”Shea说。“我们考虑的是假设性情景,而非最可能的情况。因此,我们基于对未来条件的不同假设,研究多种可能的情景。许多因素都可能发生变化。如果出现新变种或其他意外情况,这些长期趋势可能不再成立。病毒一次又一次地让我们感到意外。”
Shea指出,每个人都可以通过接种疫苗,为结束疫情出一份力。
“在个人层面,”她说,“如果你和孩子都接种了疫苗,你们面临的风险将显著降低。”
