专家预测，SARS-CoV-2 很可能成为地方性流行病。
一位免疫学家解释这意味着什么，以及可能呈现出的样貌。
疫苗保护持续时间、社交接触和传播性，将在疫情从大流行转为地方性流行的时间进程中发挥关键作用。
由于全球大部分人口仍易感染 SARS-CoV-2，专家预测该病毒将成为地方性流行病。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院就以下问题采访了免疫学家Yonatan Grad：在未来数月和数年内，随着新冠病毒持续传播，疫情将呈现何种面貌。Grad 是陈曾熙公共卫生学院免疫学与传染病学 Melvin J. 和 Geraldine L. Glimcher 副教授。
哈佛陈曾熙公共卫生学院：许多专家表示，他们预计新冠将成为一种地方性流行疾病。疾病如何从急性转为地方性流行？哪些因素影响向地方性流行的转变？新冠成为地方性流行病的可能时间表是怎样的？
Grad：新冠成为地方性流行病，本质上意味着大流行不会以病毒消失而结束；乐观的观点是，足够多的人将通过接种疫苗和自然感染获得免疫保护，从而使传播显著减少，与新冠相关的住院和死亡人数大幅下降，即使病毒仍在持续传播。
SARS-CoV-2 预计将持续传播，这与 2003 年首轮 SARS 疫情以及 2014 年西非埃博拉病毒疫情形成对比。当时，公共卫生措施最终阻止了传播，并使两次疫情均告结束。尽管这些病毒及其背景存在重要差异，但这一比较凸显了我们亟需改善全球公共卫生基础设施和监测系统，以监测并协助应对未来不可避免的下一次潜在大流行病毒。
病毒在有足够易感人群且人群之间有足够接触以维持传播的地方扩散，因此很难预测新冠转为地方性流行的时间表。这取决于疫苗接种和自然感染所提供免疫保护的强度与持续时间、人们之间允许传播的接触模式，以及病毒的传播性等因素。因此，由于全球各地对新冠的应对方式存在差异（一些地方实行“清零”政策，另一些地方应对措施有限，疫苗的可及性和接种率也差异很大），其发展模式很可能与我们在其他大流行中所见的情况有显著不同。
哈佛陈曾熙公共卫生学院：历史告诉我们，像新冠这样的致命病毒，如何随着时间推移变成可控的威胁？
Grad：我们了解到，一些呼吸道病毒曾传入人类群体并在全球蔓延，随后转为地方性流行，通常在冬季出现发病高峰。目前最常被提及的例子是 1918 年由甲型 H1N1 流感病毒引起的流感大流行。此外还有一些更近期的流感大流行例子：1957 年由甲型 H2N2 流感病毒引起的流感大流行、1968 年由甲型 H3N2 流感病毒引起的流感大流行，以及 2009 年由甲型 H1N1 流感病毒引起的“猪流感”大流行。
大流行初期，感染病死率通常高于其传入后几年的观察值，因为病毒仍在持续传播。大流行后病死率下降的原因可能有多种，其中一个可能的关键因素是：首次接触病原体会对再次感染及再次感染时的疾病严重程度提供一定程度的保护。疫苗以大致相同的方式提供保护，新冠疫苗的数据已证明了这一点。
哈佛陈曾熙公共卫生学院：我们每年需要加强针的可能性有多大？
Grad：每年需要加强针的必要性尚不明确，关键的生物学和政策问题仍有待解答。在生物学方面，SARS-CoV-2 会出现多大程度的抗原变异，换言之，它将在多大程度上进化以逃避我们的免疫系统？我们了解到两个极端的例子：一些病毒（如流感）因抗原变异而需要反复接种疫苗，而另一些病毒（如麻疹）在儿童期接种疫苗后数十年都能被有效控制。免疫保护能持续多久，这种保护的性质是什么？疫苗提供的保护在多大程度上降低了感染、感染后重症，或感染后传播的可能性？这些反应各自减弱的速度有多快？在政策方面，我们愿意在人群中容忍多大的疾病负担？
当然，这些政策问题并不局限于新冠，也应促使我们重新评估对其他可预防疾病的应对方式。我们正处于呼吸道合胞病毒（RSV）的流行高峰期。RSV 是另一种呼吸道病毒，对大多数人而言会引起类似感冒和流感的症状，但对婴儿、老年人以及患有呼吸系统疾病的人而言可能严重得多。目前我们尚无获批的 RSV 疫苗，也没有高效的治疗方法。虽然我们拥有效果一般的流感疫苗和治疗手段，但在美国，流感通常每年导致 2 万至 6 万人死亡。在全球范围内，结核病和疟疾仍是造成巨大苦难的祸害。在这些领域的投入，以及我们从新冠中吸取的其他经验（例如通风和佩戴口罩的重要性），有助于减少一系列呼吸道病毒引起的疾病和死亡，并推动应对其他传染病威胁的工具创新。
过去的大流行曾带来深刻的生活方式变革，如今这些变化已被我们视为常态。门窗上的纱网帮助阻挡了传播黄热病和疟疾的蚊子。下水道系统和清洁饮用水的普及帮助消除了伤寒和霍乱疫情。新冠防疫方面的经验或许也能带来类似的长期改善，提升个人和全球健康水平。
