在新冠疫情期间，家庭教育已成为许多人的常态，但对许多人来说，这并不是新鲜事。
仅在英格兰，据预测2019年就有超过6万名学龄儿童接受家庭教育。
疫情凸显了接受家庭教育的学生中，与种族和家庭收入相关的既有不平等问题。
2020年，疫情使家庭教育成为一种现实。不过，即便在此之前，曾经只是少数家庭的冷门选择，已越来越受欢迎，在过去十年间。2019年，英格兰儿童事务专员估计，约有6万名儿童接受了家庭教育。
新冠疫情导致的家庭教育引发了一个持续存在的担忧，即它正在造成教育领域的新不平等，儿童教育。学校停课意味着，儿童的学习越来越依赖于其家庭的社会和家庭状况。疫情表明，英国最贫困的家庭无法获得在家教育子女所需的必要资源。
但是，只关注疫情的影响会忽略两个重要且相互关联的问题。第一，持续存在的教育不平等同样是学校的一个特征。第二，学校与家庭教育是紧密相关地运作的。我的研究发现，不平等长期以来一直是家庭教育的一个特征，而这往往源于学校内部的不平等。
走出课堂
学校与家庭教育之间不平等联系最明显的例子之一，就是“非正式转学”（off-rolling），即学校非正式地劝说家长让孩子在家接受教育。对学校而言，非正式转学颇具吸引力，因为从原则上讲，这意味着教师时间等有限资源不必浪费在“难管”的个别学生身上。
很难统计被非正式转学的学生人数，但教育督导机构Ofsted的研究表明，这一情况正在增加。Ofsted的调查结果还表明，非正式转学大多由中学高级管理人员发起，目的是将有行为问题、出勤记录不佳或有特殊教育需求的儿童清除出去。
我的研究发现，最有可能被非正式转学的儿童来自少数族裔和较贫困的家庭。他们恰恰是那些在学校中似乎总是被辜负的儿童的镜像。
例如，关于吉普赛人和旅行者儿童的种族主义刻板印象，常将他们定性为难以管教、有问题的学生，认为他们不太可能取得学业成功。作为最有可能被学校开除的儿童，他们的教育成果非常糟糕。而这些糟糕的结果本身又被用来为种族主义观念辩护。其他族裔群体和工人阶级学生也存在类似模式。这些由学校高级管理人员持有的偏见，促使他们做出将部分学生非正式转学的决定，以保护全校的学业成绩。
非正式转学是学校内部教育不平等如何导致部分较贫困的少数族裔学生被迫接受家庭教育的一个例子。他们获取金钱和其他资源的能力有限，这既损害了他们在校内的教育，也影响了其校外的教育。
艰难的抉择
疫情之前，关于家长选择家庭教育的媒体报道常常强调正面案例。这些报道通常描绘的是富裕家庭踏上激动人心的冒险之旅，并重新掌控子女教育的情景。与那些被非正式转学的儿童家庭不同，这些家庭拥有更强的经济保障和其他资源，使得此类改变人生的决定成为可能。
然而，对许多家庭而言，让孩子离开学校并非真正的选择。相反，这是对其无法控制的问题作出的回应。常见情形包括那些孩子在学校遭遇种族主义的家庭，这些学校拒绝承认班级中存在种族主义；以及那些孩子患有特殊教育需求而学校提供的支持无法满足其需要的家庭。
这些家庭表示，在家接受教育对其子女而言是一个较好的选择，但并非最佳选择。他们往往因资源有限而陷入困境，并认为最佳选择是能够满足子女教育需求的主流学校教育。这触及了封锁期间家庭面临问题的核心：许多家庭资源有限。
2020年，在第一次封锁期间，学校停课、考试取消之后，我参与了由诺丁汉大学和伯明翰大学开展的一项研究，对500多名在家学习的A-level（英国高级水平考试）学生进行了调查。我们还就其经历访谈了53名学生。
我们的初步分析——这是一项尚未在同行评审期刊上发表的新研究——表明，来自少数族裔、较贫困家庭和公立学校的学生最担心考试取消会对其成绩产生负面影响。他们指出，与种族、民族以及家庭收入相关的不平等，既影响了他们过去的在校经历，也影响了当下的家庭教育。
这项研究早于A-level成绩调整丑闻。在该丑闻中，来自弱势背景和少数族裔的学生往往获得了更差的成绩，而私立学校的学生则在成绩调整过程中受益。令人震惊的是，我们研究中的学生预见并预测了这一过程的不公平性。
即便没有其他收获，新冠疫情也已表明，家庭教育并非孤立存在。它深深嵌入更广泛的教育实践、社会生活及其所有相关的不平等之中。将如今家庭教育儿童所遭遇的不平等视为疫情带来的一个不幸且无法预见的后果，未免过于轻率。
