经济学家、哈佛大学教授肯尼思·罗格夫解释了为何未来几个月对决策者至关重要。
新冠疫情预计将带来持久的经济、政治和社会影响。
为应对疫情而推出的政策效应，很可能在疫情结束后仍将持续显现。
在此，罗格夫审视了不同的情景。
未来几个月将在很大程度上揭示即将到来的全球复苏呈现何种形态。尽管股市情绪高涨，新冠疫情的不确定性依然普遍存在。因此，无论疫情走向如何，迄今为止世界与该病毒的抗争都可能在很长时间内影响增长、就业和政治。
让我们先从可能的好消息说起。在乐观情景下，监管机构将在今年年底前至少批准两种领先的第一代新冠疫苗。得益于政府在监管和资金方面的非凡支持，这些疫苗甚至在人体临床试验结束之前就已投入生产。假设疫苗有效，生物技术公司到2020年底将已储备约2亿剂，并有望继续生产数十亿剂。分发疫苗本身将是一项艰巨的任务，部分原因在于需要说服公众相信这种快速推出的疫苗是安全的。
如果一切顺利，希望接种疫苗的发达国家公民将在2021年底前接种完毕。在中国，几乎所有人届时都将完成接种。再过几年，世界大部分人口，包括新兴市场和发展中经济体的人口，也将接种完毕。
这一情景是可信的，但要实现它远非板上钉钉。新冠病毒可能比预期更加顽固，第一代疫苗的有效期可能很短，或者其副作用可能比预期更严重。
即便如此，改进的检测方案、更有效的抗病毒治疗方法的研发，以及公众和（但愿）政界人士更好地遵守行为准则，也将促使经济状况逐步恢复正常。值得回顾的是，1918至1920年的可怕流感大流行在全球造成至少5000万人死亡，其中许多人死于致命的第二波疫情，而这正是我们当前对新冠疫情所担忧的那种情形。这场流感最终逐渐消退，且并未借助任何疫苗。
但在更为悲观的情景下，其他危机可能在这场疫情结束之前爆发：美中贸易摩擦急剧升温、网络恐怖袭击或网络战争、与气候相关的自然灾害，或者一场大地震。此外，即便在乐观情景下，也未必意味着经济会迅速恢复到2019年底的收入水平。疫后扩张（如果会出现的话）可能需要数年时间，才能在深度衰退之后达到现代意义上的复苏标准（即恢复到最初的人均收入水平）。
尽管疫情凸显了发达经济体中严重的不平等问题，但贫穷国家所承受的冲击要严重得多。许多新兴市场和发展中经济体很可能在未来数年内仍将与新冠疫情艰难挣扎，并面临陷入发展的失落的十年的现实可能。毕竟，很少有政府有能力提供美国、欧洲和日本所推出的那种规模的紧急财政支持。低收入国家的长期衰退很可能引发债务和通胀危机的蔓延。
但新冠危机也可能在发达经济体留下深刻而持久的创伤。由于担心公共卫生再度恶化或又一场大流行，企业在投资和招聘方面可能更加谨慎，更不用说危机所放大的巨大政治动荡。
尽管发达经济体的消费支出可能在初期出现一波“补偿性”反弹，但从长远看，消费者很可能会增加储蓄。论文中，朱利安·科兹洛夫斯基、劳拉·维尔德坎普和文基·文卡特斯瓦兰在近期举办的年度杰克逊霍尔研讨会上提交的一篇有趣论文指出，疫情对美国经济造成的累积长期成本很可能比短期影响高出一个数量级，部分原因在于公众长期存在的强烈不安感。
他们的分析（我在研讨会上讨论过），在消费者方面尤其具有说服力。任何父母或祖父母经历过20世纪30年代大萧条的人都知道，这种创伤性经历会影响其一生的行为。1
除了对投资和招聘的直接影响外，新冠疫情还将带来更长期的生产力损失。等到疫情结束时，一代儿童，尤其是来自低收入家庭的儿童，实际上将损失一年的学业。在就业市场依然低迷的情况下难以找到第一份工作的年轻人，未来的收入可能会低于他们在其他情况下的水平。
也有一些亮点。尽管疫情导致许多城市的商业地产价值暴跌，但它可能引发郊区乃至长期饱受困扰的中小城市的大规模新建和投资浪潮。总体而言，那些此前不愿允许远程办公的企业，如今已认识到远程办公能够很好地运转，并带来诸多好处。尽管我们不应抱有过高期望，但疫情或将推动决策者寻找途径，提供普及的宽带互联网，并让弱势儿童更好地使用个人电脑。
全球经济目前正处于十字路口。决策者最重要的任务，是在继续向受打击最严重的个人和经济领域提供紧急救助的同时，努力减少持续存在的巨大不确定性。但新冠疫情引发的不安情绪，很可能在最糟糕的时期过去之后，仍将长期压制全球经济。
