新冠病毒在铜表面的存活时间不到四小时，而在塑料和不锈钢表面最长可达三天。
在医疗保健以及日常高频接触场所的物理环境中使用铜，可以辅助其他措施，共同遏制疾病传播。
一万多年来，铜在人类文明中扮演着诸多关键角色。这种红色金属的延展性、导电性和耐用性使其得以广泛应用，从早期工具到管道系统，再到现代电子产品。事实上，铜如今已无处不在，铜市场的景气状况往往预示着整体经济的健康程度，这一事实为其赢得了“博士铜”的绰号。
如今，世界正在与疫情搏斗，而这位“博士”在医疗保健领域也发挥着重要作用，这要归功于铜的一项非同寻常的特性，使其成为一种杀灭冠状病毒的金属。根据温哥华沿岸卫生局感染控制地区医学主任Titus Wong博士的说法，铜天然具有抗菌性，可通过“在微生物上打出孔洞”，消灭多达99.9%的有害细菌和病毒。
近期研究由美国国立卫生研究院、疾病控制与预防中心、加州大学洛杉矶分校和普林斯顿大学科学家开展的研究发现，新冠病毒在铜表面的存活时间不到四小时，而在塑料和不锈钢表面最长可达三天。另外，一项新的温哥华沿岸卫生局研究，证实了铜在医院环境中的耐用性及其感染控制效益。该研究凸显了利用铜杀灭有害细菌和病毒的有效性，表明铜在产品和表面材料中的应用有助于遏制新冠病毒等疾病的传播。
该研究是“铜与健康”项目，由Teck Resources自2016年起与医疗保健专业人员及学术界合作伙伴共同推进。该项目旨在评估铜在减少医疗保健相关感染（HAIs）方面的潜力，以使社区更加安全。HAIs是加拿大第四大致死原因，每年使医疗系统承担超过10亿美元的费用。根据York Health Economics Consortium，安装抗菌铜的成本可在不到两个月内通过节省的费用收回，这得益于患者感染人数的显著减少以及住院时间的缩短。
铜已安装在26个国家超过300家医疗机构的门把手、台面、床栏、电灯开关和扶手等高频接触表面上。通过“铜与健康”项目，Teck Resources在加拿大推动了对铜抗菌用途的更多关注与研究，并开展试点项目，在医疗环境中进行测试。其中包括在温哥华总医院安装注入铜的台面，这是铜首次在加拿大医院中如此应用。
正如当前全球疫情所清楚表明的，对表面进行消毒不仅在医院至关重要，在所有人流量大的区域同样关键。在智利圣地亚哥，地铁线路沿线已安装了十公里的铜合金扶手，并计划在整个公共交通系统中增设更多铜质表面。
安大略省一家汽车工厂在复工前，作为新冠病毒防控措施的一部分，安装了镀铜扶手。铜表面也出现在职业运动队训练中心、机场和餐厅中，其用途涵盖从健身器材、电梯按钮到厨房电器等。
尽管这一进展令人鼓舞，但铜在感染防控方面的应用仍处于非常早期的阶段。加拿大作为主要铜生产国，拥有丰富的矿产资源和采矿专业知识，可以带头推动全球转向在医疗保健及日常场所使用铜表面，以助挽救生命。
当然，应对新冠病毒或任何其他病毒的最有效手段仍然是勤洗手、保持良好卫生习惯和保持身体距离。但策略性地使用铜可以对此加以补充，使物理环境主动对抗有害细菌和病毒。
