“废物战士”在新冠疫情期间亟需即时保护,同时必须启动一项长期计划,推动该行业正规化。
后疫情时代为我们的经济和地球提供了机遇,可通过全面的废物管理方法实现价值提升,而这一切都始于该行业中(往往是非正规就业的)从业人员。
如果有人问我最钦佩循环经济中的哪一群人,我会立即给出答案——那就是发展中国家的废物收集环节从业者:他们遍布全球,富有创业精神、勤劳肯干、知识渊博,并且天然具备可持续性。
毫无疑问,无论身在何处,废物收集都至关重要。对我而言,它在得克萨斯州同样重要,对新加坡的同事韩、巴西的卡罗琳娜和南非的阿德瓦而言也是如此。处理我们所使用物品的需求,必然将我们联结在一起——无论我们身在何方,无论我们是谁。
我每天都在思考废物问题的挑战、对循环经济的期盼,以及我在工作和个人生活中需要采取的行动。迈向理想状态的 无废世界有时需要探索新技术、基础设施和流程,但始终离不开人。
拾荒者将废物变为价值,从而改变了他们所在的社区。
废物战士
这些“废物战士”承担了全球约15%至20%的废物收集工作,规模十分可观,尤其考虑到他们的大部分收入来自回收利用。拾荒者从他人丢弃的物品中回收可重复使用和可回收的材料,并将其出售,以维持自身及家人的生计。他们具备独特的技能,能够识别并收集有价值的废物——既可直接从家庭和机构购买废物,也可直接从街道、垃圾填埋场和非正规垃圾堆场中拾取材料。
工人对材料进行分类,并将其运送至合适的回收设施。这为易于加工的可回收材料提供了稳定来源,这些材料可在相同及不同应用领域中反复使用。在全球范围内,回收面临的挑战之一是人们缺乏关于哪些物品可以回收以及如何回收的知识。拾荒者常在最急需改善废物收集和回收率的地区工作,他们在一线弥补了知识和基础设施方面的不足。他们使废物远离我们的环境,推动我们迈向更加循环的经济。
新冠疫情:对循环经济构成的生存性威胁
目前,全球估计有1500万名拾荒者在从事工作,他们正面临深刻且可能改变人生的 新冠疫情大流行中的挑战。随着不稳定性加剧、不确定性增加,这些工人是最脆弱的群体之一。他们往往居住在难以获得医疗保健和卫生用品的地区。其中许多人属于非正规经济,无法获得保险、医疗服务或其他社会安全网计划。
大流行的环境正使他们的生命和生计面临风险。在某些地区,他们必须继续工作,且往往没有适当的防护装备,健康因此受到威胁。在其他地方,回收计划因卫生原因被暂时关闭,工人在停工期间失业,除可能获得的政府援助外,没有可靠的收入来源。在此期间获得额外收入,可以使工人在本次危机中无需另寻不安全的工作,并能在安全条件允许时尽快重返废物行业工作。
我们的行动
我们拥有引以为傲的合作伙伴关系,遍布全球,直接与拾荒者开展合作。危机出现时,我深知我们能够挺身而出、提供帮助。我们与合作伙伴及其他支持废物收集者的组织携手,共同发起了一项全球基金,专门用于支持这一重要却长期被忽视的群体。
我们鼓励企业及其员工利用该基金,为拾荒者提供直接影响其即时安全与健康的资源,包括口罩、手套和洗手设施。此外,在无法外出工作的地区,还将提供食品配给和补充收入。
什么是循环经济?
推动废物行业正规化
该基金具有远大目标,为改善全球拾荒者的长期生活和生计奠定基础,带来希望与自豪感,并为他们提供真正融入当地社区的机会。
如果我们能够推动废物行业正规化,并为工作者提供更多资源,这将真正惠及个人、地区乃至整个世界。
后疫情时代在许多方面将呈现不同面貌,人们可能会更加重视个人废物收集的必要性,并有机会通过全面的废物管理方法为我们的经济和地球提升价值——而这一切都始于我们的拾荒者同事。这既为支持拾荒者及与其合作的组织带来了机遇,也带来了挑战。我们需要利用这段时间提升这些工作者的地位,并持续构建能够满足其在社区中的需求与地位的体系和架构。
拾荒者是循环经济的核心,我们都需要他们来实现健康与可持续的世界。但此刻,他们需要我们。
