任何疫苗的生产和分发都是我们需要解决的问题。
疫苗生产工艺的性质导致了在谁能受益以及何时受益方面的不平等。
我们现在必须富有创造性并勇于尝试，以确保为未来的大流行做好准备。
在争夺新冠疫苗的竞赛仍在继续之际，“十亿分子对抗新冠”全球大挑战 ——由欧洲联合颠覆性倡议（JEDI）主办，于5月4日启动。与此同时，欧盟联合法国、德国、英国、挪威和沙特阿拉伯，发起了一场大规模筹资马拉松。其目的有两个：一是加快检测、治疗和疫苗的研发与部署；二是确保尽可能多的参与方承诺使这些成果惠及所有国家。欧盟一如既往地志在巨额资金：其初始筹资额高达75亿欧元（83亿美元）。
尽管欧盟此次筹资的雄心值得赞赏，但疫苗在全球范围内的分发问题仍有待解决。能够大规模生产剂量的制药企业十分稀少。近几周来，大型实验室之间的合作成倍增加，以提高其生产能力：Moderna与Lonza集团的目标是每年生产十亿剂，而阿斯利康与牛津大学则希望在年底前能够供应1亿剂。美国的Inovio Pharmaceuticals与德国的Richter-Helm Biologics也为同一目的结成了合作，另有宿敌赛诺菲（法国）与葛兰素史克（英国）同样加入其中。
问题远不止疫苗何时被研发出来——德国卫生部长已对这一希望泼了冷水，认为这不会很快实现——究竟由哪家实验室研发、可生产多少剂量以及其可及性如何，都具有极强的战略意义，是人类面临的重大挑战。接种疫苗的挑战是双重的：除了保护公民，它还带来了希望，使经济得以恢复正常，而无需担心出现“第二波”疫情。
然而，如果美国实验室进行的测试得出了决定性结论，美国民众很可能会被优先接种。欧洲已经面临的问题，对于那些既缺乏西方国家的基础设施、财力，也缺乏人力的国家而言，很可能会是灾难性的。疫苗生产过程缓慢且昂贵，因此自然会加剧不平等。
应对这一挑战需要集体行动，以确保大规模生产和公平分发。除了流行病防范创新联盟（CEPI）和世界银行正在积极开展工作的融资问题之外，改进生产工艺以提高效率也至关重要。工艺强化是一种可行的途径，其目标是尽量减少所用设备和空间，从而降低成本和风险，并有可能使疫苗能够在全球任何地方以分布式方式生产。
已有多家企业采用了这一工艺强化路线，例如比利时公司Univercells和荷兰公司Batavia。制药公司如杨森和默克，以及技术与服务提供商Cytiva，也都采用了这一路线。但障碍依然众多，这是我们必须以坚定决心和充沛精力去攻克的科技与产业前沿。
如果欧盟希望不负其所发起的挑战，仅为疫苗和治疗方法的研发与生产提供资金将是不够的。让我们借助这场具有历史意义的全球性危机，构想既具科学稳健性又具根本创新性的解决方案。我们可以通过分布式生产和3D打印来研发并生产解决方案。我们需要融合学科，并利用高性能计算、机器学习和分子生物学带来的新能力，像“JEDI新冠大挑战”那样筛选数十亿个分子。我们需要让资质更优的化合物进入临床试验，从而加快药物发现进程，这些化合物可由来自全球各地的团队进行交叉验证。我们需要汇聚集体智慧，富有创造力、勇于尝试，并愿意挑战科学与技术的极限——因为这关乎每个国家的主权，也关乎全世界获得医疗服务的平等机会。
的确，在新冠病毒占据我们注意力的当下，若不为明日的流行病做好今日的准备，实属荒谬。具有大流行潜力的病原体数量众多，其中一些的死亡率远高于新冠病毒。为走出当前的悲剧，并避免在下一次重大疾病来袭时重蹈覆辙，我们必须铭记法国诗人、哲学家保罗·瓦莱里对欧洲人的呼吁：“那么，你们打算怎么办？你们今天打算怎么办？”
