旨在加快疫苗研发、故意让健康志愿者感染新冠病毒的疫苗试验正在接近实施。
一项旨在了解基因在新冠肺炎症状严重程度中作用的新研究正式启动。
目前已获得的群体免疫水平不足以预防第二波疫情。
人体挑战性试验即将推进
世界卫生组织（WHO）已发布新指导意见，内容涉及备受争议的挑战性试验，即故意让健康志愿者感染新冠病毒。
所谓挑战性试验可以加快疫苗研发，过去已用于疟疾、伤寒和流感等其他疾病。这类试验用于新冠肺炎时，主要伦理顾虑在于：一旦出现任何意外，目前尚无已知的治疗方法。
动物试验之后，疫苗通常通过比较大量接种疫苗者与大量未接种者的感染率，来检验其安全性和有效性。当前疫情期间，许多人都在进行自我隔离和保持社交距离，因此要找到足够多已接触病毒的人群，以判断候选疫苗是否有效，可能需要很长时间。通过故意让人感染新冠病毒，挑战性试验可以依靠数量较少的志愿者来观察结果，从而加快这一进程。
世界卫生组织列出了使该方法在伦理上具备正当性所需满足的八项标准，其中包括将参与者限定为18至30岁的健康人群，以及充分知情同意。
研究人员解析新冠肺炎的遗传机制
英国科学家已启动一项研究项目，旨在了解一个人的基因是否会影响其对新冠肺炎的易感性。
研究人员将20,000名目前或曾经在重症监护病房接受治疗的患者与15,000名症状轻微者的全基因组（即全部基因，或称基因组）进行比较，希望以此了解基因在症状严重程度中的作用。
该研究的结果将与全球共享，有望为如何保护社会中最脆弱群体的决策提供参考，并可能揭示新的疾病治疗方法。前2,000份基因组的结果预计将在未来几周内公布。
估算显示，迄今为止尚未达到显著的群体免疫水平
一项研究对法国新型冠状病毒（SARS-CoV-2）疾病负担进行建模后估计，迄今仅有4.4%的人口，即280万人，已被感染。虽然这一估计远高于通过检测确认的病例数，但仍不足以使群体免疫在控制疫情方面发挥作用。西班牙全国抗体调查（西班牙语）的初步结果显示，该调查收集了36,000个家庭的样本，结果似乎证实了上述估计：全国仅有5%的人口产生了抗体。
群体免疫是指，如果一个群体中有很大比例的人对感染具有免疫力，那么由于具有免疫力的人阻断了向未感染者的传播，疾病的传播就会减少或无法传播。
疫苗反对者在网络阵地中扩大影响
乔治华盛顿大学的一个研究小组首次绘制了Facebook上支持和反对疫苗运动之间的虚拟战场图，结果令人担忧。
尽管反对疫苗的页面关注者少于支持疫苗的页面，但其数量更多，增长更快，并且与持观望态度的页面联系更为紧密。研究发现，若当前趋势持续，10年后网络讨论将以反对疫苗的观点为主导。
虽然该研究并未考察公众对新冠疫苗的情绪，但在疫情唯一的永久性退出策略是疫苗的当下，更加必须清晰地宣传接种疫苗的益处。
日常对话在新冠肺炎传播中的作用
一项新的研究表明，说话可能与咳嗽或打喷嚏一样，在传播新冠肺炎等传染病中发挥作用。该研究发表于本周的《美国国家科学院院刊》（The Proceedings of the National Academy of Sciences），结果显示，说话可以喷出数千个飞沫，这些飞沫可在空气中悬浮八至14分钟。尽管该研究是在受控环境中进行的，未必能反映通风较好的房间中的日常情况，但其结果仍支持在密闭空间中采取佩戴口罩、保持身体距离等预防措施。
