伦敦国王学院的学者成功开发了一款症状追踪应用，帮助了解新冠病毒对英国的影响。
公众通过该应用记录与新冠肺炎相关的症状，从而能够在人群范围内追踪疫情。
收集到的数据向政策制定者、英国国家医疗服务体系（NHS）及学者开放。
这款应用名为 COVIDradar，仅用4天便开发完成。
由新型冠状病毒 SARS-CoV-2 引发的全球新冠肺炎疫情已构成公共卫生紧急事件。不到三个月前，我们听到的还是中国出现一种新疾病的遥远消息，如今却已看到城市封锁，医疗服务濒临崩溃。
政界人士和医疗卫生领域的领导者处境艰难，不得不就如何应对这一快速变化的局势作出看似无解的决策。然而，他们最需要的一样东西恰恰缺失：数据。等到有人进入重症监护病房、甚至不幸死亡后才获得数据，就像身处战场，却没有雷达，只能等着炸弹落下。
我们缺少的一项关键信息，是掌握英国有多少人感染了新冠病毒，以及他们居住在哪里。部分寻求医疗救治或住院的患者正在接受检测，但还有许多人——可能数以百万计——出现轻度或中度新冠肺炎症状，却没有接受检测。而且尽管有令人振奋的头条报道，目前我们何时才能获得抗体检测尚不清楚，以确认哪些人已经感染过这种疾病并康复。
另一个相关问题是症状本身。与新冠肺炎相关的症状包括发烧、持续咳嗽，这些是典型症状；此外还有疲倦、气短、嗅觉或味觉丧失、声音嘶哑、肌肉酸痛、胸闷或胸痛、腹痛、腹泻、嗜睡、意识混乱和食欲不振。
但许多人只出现部分轻微症状，甚至完全没有症状。那么，我们如何判断谁感染了新冠病毒，谁只是季节性鼻塞或过敏？一些估算显示，每年这个时候，我们当中可能有5%至10%的人会发烧。若无法区分，人们可能在没有感染时不必要地自我隔离，也可能在感染时无意中外出传播疾病。
老年人和患有某些疾病的人感染新冠肺炎后更容易病情严重，但也有不少报道称，看似年轻且原本健康的人住院，甚至死亡。关于为何有些人比其他人更易感染，有各种理论，例如吸烟或使用电子烟；但我们仍不了解为什么病毒对有些人的影响远大于其他人。
症状监测应用
上周，我和伦敦国王学院的同事想到一种办法，可以补足缺失的信息，回答这些棘手的问题。我们意识到，可以利用我们的英国双胞胎队列——由15,000名单卵和异卵双胞胎组成——进一步了解新冠肺炎对不同人群的影响。我们已经掌握其中数千名双胞胎的详细健康数据，包括基因和免疫特征、病史及生活方式，以及他们的微生物组——这些因素中的任何一项或全部都可能影响他们对病毒的反应。
我们没有发放数千份线上或纸质问卷，而是与健康数据科学公司 ZOE 合作，开发了一款简单的症状监测应用，名为COVIDradar。这款应用从零开始开发，约用了四天；按常规需要四个月。志愿公民科学家每天通过应用报告健康状况，并记录是否出现新症状。我们意识到，英国没有类似工具能在人群范围内监测症状，于是决定向所有人免费开放这款应用。
应用数据每天都会提供给政策制定者、英国国家医疗服务体系（NHS）及学术研究人员，且严格用于非商业用途。这些信息不仅有助于我们进一步了解新冠病毒的症状和最有可能病情严重的人群，还能揭示疾病传播速度并确定地理热点区域。
通过获取实时更新，决策者可以更有效地规划和分配有限的 NHS 资源，并监测社交距离等政策措施的影响。数据还可以帮助确定哪些人需要接受新冠病毒现症或既往感染检测。
反响令人震撼。迄今，近两百万人已下载 COVIDradar 应用并开始追踪每日健康状况，我们希望有更多人加入。应用即将在美国上线；如果获得支持，我们也希望将其推广到其他国家。
迄今，我们已与 NHS 分享首批一百万名参与者的数据，显示英国各地报告的症状分布广泛（见地图）；我们还将通过COVIDradar 网站定期发布更新。
在接下来的数周和数月里，我们将竭尽所能争取帮助，共同抗击这个威胁我们健康和经济的新敌人。英国国家医疗服务体系（NHS）的英勇工作人员和关键岗位人员维持着国家运转，我们其余的人也可以待在家中安全地加入这场战斗，只需一部智能手机。让我们让这款应用的传播速度超过病毒。
如需下载应用，请访问COVIDradar.org或covid.joinzoe.com，并点击链接前往 Apple App Store 或 Google Play。
