冠状病毒疫情可能使失业率升至20%。
资金不足的公共医疗卫生系统不堪重负。
社区卫生工作者经过培训后，可以预防、发现并应对疫情。
截至3月31日，全球已确认的新冠病例超过780,000例据报道。感染人数持续急剧上升，可能使任何国家的卫生系统不堪重负，尤其是护士、医生和其他一线卫生工作者短缺的地区。
疫情也给经济造成了沉重打击。世界各地的人们正在失去工作，大型聚会被取消，人们也采取社交距离措施，许多企业因此无法继续经营。本周早些时候有报道称，疫情可能使失业率升至20%，这是自大萧条以来未曾见过的水平，导致3200万美国人失业。在纽约，州失业网站一度崩溃，单日独立用户数量增加了五倍。
如果因疫情失业的美国人能够受聘参与抗疫，会怎样？世界各地没有医学或护理学位的当地居民，已迅速接受培训、受聘并配备装备，以应对其他失控蔓延的疫情。
任何地方发生的疫情都可能威胁各地民众。如今的新冠疫情如此，2014年埃博拉病毒在利比里亚和西非迅速蔓延时也是如此。当时，科学家预测，如果不采取更多措施，病毒可能感染超过100万人，而且其中大多数人会死亡。
埃博拉疫情几乎将我们击垮之际，社区卫生工作者没有屈服于恐惧。他们一如既往地响应号召，为邻里服务。社区卫生工作者与外展护士携手挨家挨户预防病毒传播，宣传洗手和保持社交距离。他们学习埃博拉的体征和症状，并帮助发现患者。他们还协助应对，具体做法是鼓励埃博拉患者尽早前往医院就医。
在全球应对新冠疫情的过程中，这种以社区为基础的策略再次至关重要。病例呈指数级增长，预防、发现和应对疫情的工作量也随之激增。医疗团队已难以应付。资金不足的公共卫生部门中，医生、护士和工作人员被手头的任务压得喘不过气。或许是时候把这些任务分担给其他人了。我们可以通过投资于最接近问题的人群，迅速扩大医疗团队——聘用并培训数百万因疫情而失业的人。
利比里亚目前正在采取这一做法，此前失业的居民正担任社区卫生工作者，落实预防和控制措施，例如设立社交距离和手部卫生站。为帮助发现病例，护士正计划与社区卫生工作者合作，识别邻里中可能感染新冠病毒者的体征和症状。该国正在考虑动员社区卫生工作者，协调为可能感染新冠病毒的人进行检测。
同样的策略也可以在美国实施。新冠疫情社区卫生工作者的工作描述可能如下：
1. 预防
组织并开展社交媒体宣传活动，倡导保持社交距离，并呼吁及时出台政策。
在所在社区和网上推广相关策略，促进心理和身体健康，增强韧性。
为老年人、贫困人口、移民和其他弱势居民送去食物和药品。
在家制作口罩，并捐赠给当地医院，以补充个人防护装备储备。
2. 发现
了解新冠肺炎的体征和症状，并协助医院和公共卫生部门运营热线，为公众答疑。
将可能感染新冠病毒的患者转介至最近的检测中心，并安排交通。
3. 应对
致电居家隔离且症状轻微的新冠患者，并监测其症状是否加重。
为居家隔离的新冠患者提供精神支持，并安排食物配送。
在护士监督下，监测患者症状是否加重，并协助迅速转介需要住院的人。
与公共卫生工作人员合作，支持接触者追踪、症状报告，并监测新冠患者的接触者，确保出现相关体征和症状者能够接受检测和治疗。
帮助医院和非营利组织为最弱势群体筹款。
他们将如何接受培训？
美国疾病控制与预防中心和各州卫生部门可以与大学合作，开发快速在线培训项目，让数百万目前失业的美国人在家接受培训。Last Mile Health 已在全球推出了类似的在线和移动端培训项目。此外，还有一项关于大规模紧急项目的提案，计划在英国培训社区卫生工作者（CHW），让他们为居家人士提供支持，初期服务对象为最弱势群体，但这一模式有望发展为长期护理模式。
谁会雇用他们？
州和市卫生部门可以向联邦经济纾困方案和慈善机构申请资金，企业则可以支持医院和非营利组织在当地聘用他们。新冠疫情得到控制后，其中一些人可能会回到原行业工作，另一些人则会在医疗卫生领域开启新职业，例如居家护理助理或护理人员。如果实施得当，这项投资的价值可能会随着时间推移而增长。利比里亚、埃塞俄比亚和马拉维等国家，以及阿拉斯加等州，都曾培训社区卫生工作者应对一种疫情，随后又在之后的疫情中重新部署他们。
如今的新冠疫情社区卫生工作者可能成为未来的疫情应对队伍，随时准备帮助我们抗击下一场疫情。
