有关新冠肺炎的错误信息，尤其是关于其对公众风险的错误信息，导致了更大的不确定性和恐惧；
与此相反，关于该疾病的科学发现和预测，尽管令人恐惧，至少为危险的阴影带来了一些光亮；
世界需要更多愿意将其专业知识转化为有效沟通的科学家，就全球性的担忧和焦虑进行交流，以穿透恐惧的噪音以及基于未知的种种假设。
随着世界经历新一轮大流行病的连锁影响，各地民众都感到恐惧。新冠肺炎这一疾病严重扰乱了现代生活的几乎所有方面，包括健康、金融、教育、交通和社区。贯穿其中的是对未知的恐惧。这种恐惧使人产生焦虑的情绪，源于对局势缺乏认知，进而缺乏掌控，以及对当前和未来威胁的不确定性。
这种不确定性很大程度上与一种新型病原体的性质有关，尤其是一种可能致命、具有前所未有的人际传播能力的冠状病毒。无论是在免疫学方面还是其他方面，没有人曾接触过它，而且其野生动物起源和疾病动态仍有许多有待了解之处。SARS-CoV-2（导致新冠肺炎的病毒）在没有任何人类历史甚至没有名称的情况下出现，其在全球的传播在许多人看来可能像是一部史诗级恐怖电影的开场。
然而，关于新冠肺炎的大量不确定性与围绕它传播的错误信息有关——尤其是对公众风险的歪曲，而公众在缺乏事实依据时会表现出更多恐惧。当积极的前景与理性、真相和证据相悖时，会产生令人不安的影响；再加上虚伪和前后矛盾，它们便令人极度恐惧。
与此相反，关于该疾病的科学发现和预测，尽管令人恐惧，至少为危险的阴影带来了一些光亮。得益于通过预印本、加速出版物和在线知识库源源不断地公开数据，各类研究资源和成果得以广泛且免费地供人使用。这些包括数百个SARS-C0V-2基因组，用于设计和评估诊断检测；流行病学数据，用于指导新冠肺炎监测和公共卫生决策；以及用户友好型工具，用于实时可视化和追踪新冠肺炎病例。基因组用于设计和评估诊断检测，流行病学数据用于指导新冠肺炎监测和公共卫生决策，以及用户友好型工具用于实时可视化和追踪新冠肺炎病例。
支持这一过程的科学期刊和机构是值得信赖的信息来源。然而，科学家本人的直接沟通，是让民众获得更充分信息的重要因素。通过访谈、评论文章、播客、博客和社交媒体，科学家具有独特的优势，能够带领人们走出黑暗，并以事实赋能他们。
科学的启迪功能决定了其在社会中的重要作用，卡尔·萨根在其众多著作中对此有精彩阐述。作为知识的工具，科学还具有驱散恐惧的次要功能。“在我们历史的大部分时期，我们对充满不可预测危险的外部世界极度恐惧，因此我们欣然接受任何承诺能够缓解或解释这种恐怖的东西，”萨根在《魔鬼出没的世界：黑暗中的一支蜡烛》中写道《魔鬼出没的世界：黑暗中的一支蜡烛》。“科学是一种在很大程度上已取得成功的尝试，旨在理解世界、把握事物、驾驭自我，并指引安全的方向。”
萨根写作之时，许多美国人相信自己有遭受外星人绑架的危险，他认为科学家迫切需要在公共教育和讨论中发挥更大作用。如今形势更加严峻。在公共卫生紧急情况下，焦虑当然是对未知威胁恐惧的完全理性反应。然而，恐惧也是一种可能危险的驱动因素，会助长或加速疾病传播的行为。
在这一令人担忧的时刻，面向公众的科学家所具有的令人安心的力量，一个极好的例子便是安东尼·福奇。自1984年起，他担任美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）所长。在领导美国政府应对大流行病威胁的科研与响应工作逾三十年后，他提供了危机时期需要被看见的专业知识与公信力。尽管一些旨在遏制新冠肺炎恐慌的建议侧重于措辞和语气，，他的直率的个性赢得了普遍尊重。
即使在坦率谈及当前新冠肺炎检测中的失误或艾滋病大流行的过往挑战时，福奇仍能赢得人们对其工作的信心。尽管这两场危机相隔近40年，美国联邦政府对它们的应对却有着明显的相似之处。他在谈到“20世纪80年代初，我们感觉自己像是在黑暗中游泳”时，指的是艾滋病科学家的处境，这句话出自《疫情：互联世界中的流行病》展览，该展览位于史密森尼学会国家自然历史博物馆。作为要求政府采取更多行动的活动人士的目标，福奇描述了他独自前往格林尼治村一次同性恋者社区会议的经历：“我看到了那里的挫败和愤怒，以及他们对生命的深切恐惧。”毫无疑问，这些经历帮助塑造了一位科学家的形象，他理解并重视科学事业更广泛的社会影响。时至今日，他仍在各种场合并以公众的方式与公众互动。《疫情：互联世界中的流行病》，
世界需要更多愿意将其专业知识转化为有效沟通的科学家，就全球性的担忧和焦虑进行交流。世界经济论坛的青年科学家（YS）将这一模式应用于种类繁多的学科和问题之中，利用各种沟通机会——包括演讲、会议、研讨会和对话，以及各类媒体平台——为不同受众和兴趣群体发展语言与方法。
每当我们面对新的挑战，无论是大流行病还是其他可能造成全球动荡的力量，这些技能对于我们借助科学引导商业、技术和治理领袖都至关重要。他们对未知的恐惧与普通民众并无不同，而青年科学家社群的声音可能有助于穿透噪音。知情的人越少，人人的处境就越糟。我们同舟共济。
