新冠病毒使艾滋病毒等既有疾病患者因新冠肺炎而出现致命反应的风险更高，那么他们在疫情期间如何继续获得医疗服务？
从延长处方有效期、增加配药量，到提供无接触配送服务，疫情迫使医疗卫生服务发生了积极改变。
去年，南非只有三分之一的艾滋病毒感染者接受了抗逆转录病毒治疗。
南非是……的所在地，全球规模最大的艾滋病毒疫情，这种病毒会攻击人体免疫系统，使人更容易受到其他感染。持续接受有效的抗逆转录病毒治疗（ART），可使艾滋病毒感染者的预期寿命接近正常水平。但根据2019年的数据，南非估计有770万艾滋病毒感染者，其中只有三分之二接受了ART治疗。
迫切需要进一步扩大ART项目规模：为新患者启动治疗，欢迎中断治疗后重新就诊的人回归，同时让已在接受治疗的患者继续留在护理体系中。
在此背景下，2020年一种传染性极强的新型冠状病毒在全球蔓延。为应对疫情，许多国家实施了严厉的行动限制，南非也不例外。随着资源转向社区和医疗机构开展的新冠肺炎筛查、检测、接触者追踪及急救服务，同时加强感染预防和控制措施，卫生服务受到严重干扰。
新冠疫情发生前，南非的卫生服务已经承受重压。疫情对艾滋病毒及其他卫生服务造成的冲击显然令人担忧。卫生专家指出了两个相互作用的忧虑。
首先，糖尿病、高血压、结核病和艾滋病毒感染者等患者，可能更容易感染新冠肺炎，也更可能因此病情恶化或死亡。其次，这些疾病的临床管理可能受到干扰。患者可能担心前往诊所会增加感染新冠肺炎的风险，而诊所也可能因应对新冠肺炎相关需求而不堪重负，减少处理非新冠肺炎需求的能力。
这两方面的忧虑叠加，意味着治疗延误或中断，可能使本已面临较高风险的人更容易出现不良健康结果。
危机往往也会带来创新机遇。这里分享我们对西开普省的一些看法——该省是疫情最早暴发、受冲击最严重的地区——这些经验或许也适用于其他类似环境。综合来看，这些创新为患者和服务提供者都带来了机遇，也带来了必须识别、缓解并克服的挑战，唯有如此，才能将快速应急措施转化为可持续的变革。
建议
为适应新冠肺炎背景下的艾滋病毒服务，以下机构迅速制定了相关建议：世界卫生组织、国际艾滋病学会、独立专家、南非艾滋病毒临床医生协会以及西开普省卫生部门。
其中许多建议并非新提议。这些机构此前已建议扩大差异化服务提供。这种以服务对象为中心的方式，旨在简化并调整艾滋病毒服务，以符合患者的偏好，同时减轻卫生系统负担。进而，专科卫生服务资源便可重新分配给有需要的人。
针对患者治疗历程中的不同阶段以及不同情境，有多种服务模式。尤其是，ART治疗情况稳定的患者需要便捷地领取并服用药物，在支持下自行监测依从性和临床状况，并仅在有需要时接受临床评估和护理。
举个例子：想象一下，直到最近，你每八周就得在诊所排上一整天的队，才能领到艾滋病毒药物。而现在，你可以在家中收到药物，有需要时获得电话支持，每年只需到诊所看一次医生。
多项创新已经付诸实施。以下介绍其中一些，以及它们遇到的挑战。
延长处方有效期
新冠疫情发生前，南非处方的有效期最长为六个月。慢性病患者每次需要续方时都必须到诊所接受评估，例如每年至少两次。今年早些时候，为应对新冠疫情，相关规定作出修订，允许将处方有效期延长至最多12个月，这样病情控制良好的患者可能每年只需到诊所接受一次临床评估并开具新处方。
增加每次配发的药量
要确保全国数千家诊所持续供应充足的现用药物，其复杂程度再怎么强调也不为过。试验已表明，每次配发六个月的ART药物在可接受性和临床可行性方面均有依据，患者一年只需领药两次。但也有人担心，增加每次配发的药量会使药品供应链管理更加复杂。
新冠疫情促使相关服务将每次配发的ART药量增加至四个月的用量，前提是西开普省相关方案的库存充足。这种做法乃至进一步增加配药量能否持续，还有待观察；若能实现，患者领取药物所花的时间就会减少。
在社区提供药物领取或配送服务
直到最近，大多数艾滋病毒感染者仍需亲自到诊所领取药物。新冠疫情促使诊所尝试各种替代性的领取和配送方式，但都遇到了挑战。将药物快递到患者家中费用高昂，而且需要掌握最新的地区信息。在南非，快递员的安全也令人担忧。
西开普省部分地区已推出配送服务，当地政府报告称，截至6月中旬，已成功配送超过240,000份慢性病药物包。
其中一些挑战包括：准确记录配送是否成功，以及配送未能完成时及时跟进。
政府还推出了一款名为“Pocket Clinic”的WhatsApp聊天机器人，患者可通过它在线更新联系方式并申请配送慢性病药物。
不过，药房工作人员因处理配送申请而增加了额外负担，因此该系统能否持续运行仍有待商榷。
支持自我管理
为了减少对线下临床管理的依赖，必须赋能患者，让他们能够管理自身健康状况。健康促进和教育宣传活动有助于实现这一目标，并可配合完善的临床支持渠道，以便患者在需要时获得帮助。
为应对新冠疫情，各地设立了多条热线，未来有关使用情况的数据值得关注。在开普敦，无国界医生组织启动了一项远程医疗计划。7月中旬公布的初步成果令人鼓舞。但这类计划只有在配备大量受过培训的社区卫生工作者后，才能发挥作用。
新冠疫情使南非公共卫生服务承压至极限。为应对这一局面，卫生服务通过创新扩大了服务能力。现在正是确保这些创新成为可持续发展的基础之时。
我们感谢并认可无国界医生组织的Kirsten Arendse、西开普省政府的Erin Roberts以及开普敦市的Natacha Berkowitz提供的意见。
