新冠疫情正对消费行业的企业和员工产生重大影响；
在后疫情时代，本行业及其他领域的商业领袖必须重新思考工作的目的，以及工作如何完成、在何处完成；
随着员工越来越多地采用远程办公，如何最好地管理和调动日益分散的劳动力，至关重要。
新冠疫情给消费行业带来了沉重打击。这些行业雇用了全球20%的劳动者，而零售业则是世界上最大的私营部门雇主。然而，除了令人震惊的经营困境乃至倒闭，疫情也促成了对员工在何处、如何工作这一长期固有观念的必要打破。
这些工作方式的转变源于灾难与需要，为商业领袖提供了抛弃旧有就业模式的机会。消费行业完全可以，也应当在疫情后以新的模式走出困境，打造一支可持续地保持投入、具有包容性、多元化且富有韧性的员工队伍。
世界经济论坛消费行业行动小组（IAG）一直在探索如何最好地抓住这一机遇。一系列IAG首席执行官讨论已开始勾勒出一条大胆的前进道路，从塑造就业的三个宽泛视角加以审视：工作的根本目的；工作在何处完成；以及工作如何完成，包括招募和培养员工。
1. 工作的根本目的
我们认为，负责任的企业理念不应与增长和利润割裂看待。新的员工价值主张必须形成良性循环，使目标在结构和制度层面推动员工发展、促进包容，并助力欠发达社区的经济发展。
据埃森哲的全球新冠疫情消费者研究显示，三分之二的消费者期望，在疫情之后，企业能够承诺遵循更高的道德标准，并对员工、客户、更广泛的社会和环境承担更多责任。与此同时，近期一项全球Shapers调查针对3万名年轻人的调查发现，在决定为某家公司工作时，40%的人将“雇主的使命感或对社会的影响”视为仅次于薪酬的最重要因素。
仅有意向声明和慈善捐赠，恐难被视为足够。所有员工都希望能够说：“我的雇主代表社会做出符合伦理的决策。”
2. 工作在何处完成
为了践行使命，我们认为，企业需要开始提供更大的灵活性，以在不牺牲生产力的前提下建设包容性的员工队伍。企业需要一种混合策略，为员工队伍的不同群体提供面对面工作与分布式工作相结合的支持。
这要求我们重新审视哪些工作必须亲临现场完成。新冠疫情打破了长期以来的固有假设。在此期间，许多能够居家办公的员工表示其满意度很高。埃森哲的研究发现，超过半数的员工认为，他们在家中能够更轻松地协作，效率也更高；同时，三分之一的员工计划未来每周至少居家办公一天。
但这不仅仅关乎办公室工作者：消费行业的领导者越来越多地讨论分布式制造模式，即在远程监控与管理的支持下，个体员工分散于多个地点工作。相关讨论应尽可能延伸至零售工作以及其他必须面对面互动的场景。
从更宏观的角度看，这种灵活性可以在疫情前的“人才中心”之外创造经济增长。如果员工可以在任何地方工作，企业便有潜力通过将工作带给人们（而非要求人们为了工作而迁移），支持经济困难的城市、小城镇和农村地区。若处理得当，这将为缩小不平等提供大量机会。
最后，灵活工作能够消除包容性方面的障碍。Guardian Life的研究发现，灵活工作对残障人士而言是一项重要的促进因素。Ultimate Software的一项研究发现，2019年远程工作的女性中有57%获得了晋升，而在传统办公环境中工作的女性这一比例为35%。在2019年的一项研究中，Zapier的研究发现，与男性知识型员工（53%）相比，女性知识型员工（62%）更倾向于表示其偏好远程工作的选项，并且更多地表示在居家工作时效率最高（50%对37%）。
所有这些构想都具有巨大潜力，但也存在需要应对的挑战。部分高管在近期一篇《华尔街日报》文章中指出，项目耗时越来越长，协作也日益困难。为解决这一问题，企业需要主动设计这些新的工作方式。一些人提议组建小型团队，融合人力资源与技术技能，以推动实现各种可能性，并积极设计如何最好地结合实体互动与虚拟互动。
3. 工作如何完成，包括招募和培养员工
在未来几个月，高管需要以下问题的答案：
我们如何在分散各地的员工队伍中实现决策民主化？
我们如何提供学徒培训，并培养和激励员工？
管理者可以采用何种思维方式、管理方法和指导方式，以同时确保生产力与管控？
我们应如何管理法律或监管方面的因素？
下一步的当务之急已经明确：我们需要在人才供给与培养方面采取集体行业行动。
新冠疫情期间的协作已展示了种种可能。当超市和其他基本零售商的用工需求激增，而酒店却让员工无薪休假时，沃尔玛和万豪等领导企业加入了People + Work Connect平台，将未充分就业的劳动者与工作岗位相匹配。企业可以为了共同利益而团结起来。
远程工作可进一步推动“灵活”劳动力的使用，包括附属人员、自由职业者以及消费者本身。跨企业的专业认证将促成这一点，使企业更容易获取合适的人才。随着行业持续转向新技能，企业应与教育机构和政府密切合作，在劳动者的整个职业生涯中对其进行再培训，例如新加坡SkillsFuture。跨行业合作以推动终身学习，可能成为新冠疫情带来的积极遗产之一。
全球调查结果一致表明：员工不想回到旧有的工作方式。消费行业将以何种方式发展，使其在更大程度上惠及劳动者、企业和整个世界，取决于商业领袖的决策。
