为抗击COVID-19等流行病和大流行病，公共决策者需要准确的信息，以便进行大规模、实时的疾病监测与管理；
然而，包括高度发达国家在内的大多数国家仍依赖传统工具进行疾病监测，通过电话或传真进行线下数据交换；
对疾病监测数字技术的进一步投入应成为决策者的首要任务。这有助于更有效地管理当前及未来的大流行病。
COVID-19大流行挑战了公共决策者应对卫生危机的方式。为采取知情行动，决策者需要准确及时的信息。相关信息可能包括：每天和各地区确诊的COVID-19病例数是多少？重症监护床位的使用情况如何？人们对旨在保持社交距离的政策措施有何反应？
当前大流行的众多案例表明，各国政府在管理卫生危机的数字工具上投入的资源过少。德国、瑞士和美国等许多发达国家仍依赖“纸笔”进行数据报告。这包括传真、邮寄和电子邮件相结合的混合方式。结果是，在疫情高峰期，约10%的报告病例丢失。在一些情况下，手写内容无法辨认，或者只能通过称量打印传真的纸张厚度来计数。此外，人工处理还导致报告延迟，尤其是在节假日和周末之后，病例数据往往要延迟数天才能获得。
其他国家从过去的疫情中吸取了教训，设立了疾病监测中心，并采用最先进的数字技术。以新加坡为例：该国推出了移动应用程序，在感染者出现在用户附近时向个人发出提醒。此外，这些应用程序的数据直接接入监测工具，因此公共决策者可以即时获取相关数据。
公共决策者需要投资于更优质的数字技术
通过投资更优质的数字技术，公共决策者可以确保准确的实时信息得以获取。最终，这将有助于更有效地管理当前及未来的流行病和大流行病。
以下七个步骤应列为其议程首要事项：
1. 将数字技术作为首要任务。当前的大流行已证明数字技术的价值。为更好地管理未来的大流行病和流行病，政府应建立足够的专业能力和资源，用于开发、扩展和部署数字技术。
2. 捕获完整的数据流程。需要采取整体性的数据收集与评估方法，并辅以集成的数字解决方案。例如，用于数据收集的基于网络的界面，以及可实时从医院和检测点提取数据的API（应用程序编程接口）。这可以克服人工报告造成的严重时间滞后。最终，这应能捕获所有相关数据，包括已开展和确诊的检测、基因组测序、新增住院人数以及重症监护资源等信息。在评估数据方面，公开可用的仪表板已成为最佳实践。此类数据还应通过标准化数据格式向研究人员进一步开放，用于影响评估和预测。
3. 采取精益方法。在流行病期间，公共领导者面临两项相互竞争、需要兼顾的挑战：在管理危机的同时推进数字技术的规模化应用。重要的是，二者不应相互以牺牲对方为代价，因为它们是互补的。因此，同时应对两者至关重要。例如，数字技术可减少与“纸笔”数据收集相关的工作量。因此，在时间和资源稀缺的情况下开发端到端解决方案时，政府应采取精益方法。由此，公共决策者应从一个最小可行产品入手，然后逐步增加新功能，以快速改进现有做法。在此方面，开源软件尤其有价值，因为它可以缩短开发时间。
4. 拥抱隐私保护。用于疾病监测的数字工具可能侵犯隐私，因此常被视为一种风险。然而，我们的观点恰恰相反：当前做法是通过电话或传真手动交换敏感个人数据，而这些数据在默认情况下是未加密的。任何数字化解决方案的推进，都为纳入安全机制（如加密或差分隐私）提供了机会，从而增强个人隐私保护。
5. 整合新的数据来源。利用数字技术进行数据收集，为整合新的数据来源提供了可能。近期研究已证明电信数据的益处在评估社交距离政策的有效性方面，以及预测COVID-19未来的传播情况。在遵守法律框架的前提下，政府应努力充分发挥数字技术的潜力，综合考虑所有可用数据来源，以支持知情决策。
6. 评估有效性。数字技术极大地提升了评估社交距离政策有效性的能力。这使影响评估成为可能，从而推动基于证据的行动。例如，据估计，数字接触者追踪应用程序已在英国避免了约50万例COVID-19病例。通过评估政策并传达其有效性，政府可赢得公众的信任。
7. 立即行动。尽管许多国家的病例数已趋于平稳，但这不应被视为推迟数字技术投资的信号。恰恰相反，许多国家正面临冠状病毒的新变异，因此需要扩大监测范围。同样，仪表板有助于公共决策者评估疫苗的分配情况，并为确定需要在哪里增加疫苗接种计划的资源提供依据。最后，为应对未来的流行病和大流行病，需要更优质的数字技术。
COVID-19大流行以前所未有的方式揭示了数字技术对管理卫生危机的重要性。政府现在应回顾过去的经验教训，并采取战略行动。尤其是，政府需要投资于更优质的数字技术，以应对未来的卫生危机。
