截至5月6日，COVID-19确诊病例已超过360万例，死亡人数超过25万人。
然而，目前无法得知真实数字。
数据收集方式的差异以及死亡登记的延迟，加剧了不确定性。
审视任何原因导致的死亡总人数，并将该数字与预期平均值进行比较，可以更清晰地了解情况。
今年，数字在我们每个人的生活中扮演了更为突出的角色。从两米社交距离指引到R0感染率，冠状病毒相关统计数据渗透到我们的日常生活中。其中最令人担忧的数字是病例数和死亡数。
当COVID-19疫情消退时，我们能否衡量其造成损害的全部程度？我们能否知道它实际夺走了多少人的生命？鉴于每日关注的是具体病例数字，这些问题或许显得有些奇怪。但这些数字并未反映全貌，而且很可能遗漏了许多死亡病例。要获得更完整的图景，我们需要审视任何原因导致的死亡总人数，并依据历史平均值和预测，将这些数字与该时期的预期数值进行比较。
例如，在截至4月3日的那一周，英国登记了3,475例COVID-19死亡病例。同一周，英格兰和威尔士登记的全因死亡人数为16,387人（英国其他地区设有独立的统计机构）。这是自2000年1月以来单周死亡人数最高的一周，比该时段平均预期死亡人数多出6,082人。
在此情况下，人们很自然会认为，这些“超额死亡”中至少有一部分可归因于疫情。（部分死亡可能由其他已发生变化的因素导致，例如肥胖率。）但根据现行做法，这些超额死亡均未计入COVID-19死亡数据。
根据《金融时报》进行的分析，2020年1月至4月期间，英格兰和威尔士的数据包含约27,000例超额死亡。这一数字较上年增长52%。同期，其他国家的全因死亡人数也出现了大幅增长：意大利（90%）、西班牙（72%）、比利时（60%）。总体而言，城市受影响最为严重。
意大利刚刚修正了其与冠状病毒相关的死亡人数。作为受冲击最严重的国家之一，意大利是欧洲首个实施全国性封锁的国家。截至5月6日，意大利已确认213,000例感染病例和29,315例死亡病例。
然而，据意大利官方统计机构ISTAT称，超额死亡数据描绘了更为严峻的图景。3月份，全国死亡人数较过去五年平均水平增长了49%。按地区细分后，这一49%的数字显得更加令人担忧。意大利北部的死亡人数增长了95%，而包括米兰市在内的伦巴第大区的死亡人数则增长了186%。
延迟与差异
据欧洲死亡率监测项目（EuroMOMO）称，“全因超额死亡率显著上升”，总体而言，参与该项目的欧洲国家均出现这一情况，且与当前的COVID-19疫情同步发生。但在全球范围内，收集相关数据并未采用统一方法。
只需看看各国在检测方面采取的不同做法（例如，韩国广泛开展检测，而邻国日本则少得多），便可明白进行直接比较的难度有多大。检测数量越多，发现感染病例的可能性就越大。因此，一个国家的病例总数将受其检测数量的影响。
即便已确认COVID-19死亡病例，死亡登记与死因计入国家统计数据之间往往仍存在滞后。例如，爱尔兰共和国存在EuroMOMO所称的“2020年3月和4月期间死亡登记严重延迟”的情况。
准确统计存在的问题进而导致可靠预测面临挑战。美国目前正逐步走向放宽封锁限制。此前的数学模型显示，该国COVID-19死亡人数将在59,300至114,200人之间。但华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）的修正预测则描绘了更为悲观的前景。
据IHME预测，到8月初，最低预计死亡人数为95,092人，最高可升至242,890人（即预测的上限）。其中，中间预测值134,475人被认为最有可能成为实际结果。截至5月6日，美国已记录71,078例冠状病毒死亡病例。
尽管存在延迟和差异，但所有确因冠状病毒导致的死亡，都将计入总体的全因死亡统计数据中。查明预期平均值与实际登记死亡人数之间的差距，将有助于揭示更接近真实的死亡人数。但要得出这些数字，仍需时间和进一步分析。
