冠状病毒可能引发饥饿疫情——除非立即采取行动

A worker carries a sack of wheat flour at a World Food Programme food aid distribution center in Sanaa, Yemen February 11, 2020. REUTERS/Khaled Abdullah - RC2GYE9AYX0I
Food could be in short supply due to the pandemic.Image: REUTERS/Khaled Abdullah
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  • 据联合国世界粮食计划署预测,今年冠状病毒疫情将使遭受严重饥饿的人数增至2.65亿。

  • 联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯称,这场危机是一个“行动号召”,并表示亟需提供更多援助。

“命悬一线”。世界粮食计划署(WFP)高级经济学家阿里夫·侯赛因用这句话形容数百万缺乏足够食物的人——而那还是冠状病毒造成影响之前。

他担心,新冠疫情可能严重扰乱粮食供应,将最脆弱的人群“推向绝境”。

那么,这些情况发生的可能性有多大?世界可以做些什么来提供帮助?

预计2019年遭受严重粮食不安全影响的人数今年将翻倍。Image: WFP

潜在的灾难

世界粮食计划署将“粮食不安全”定义为“无法稳定获得足够数量的安全、营养食品,以满足人类正常生长发育以及积极健康生活的需要”。

或者用世界粮食计划署执行主任戴维·比斯利生动的话来说:“全世界每晚有8.21亿人饿着肚子入睡,长期处于饥饿之中”。

尽管如此,这并不是他最担心的问题。他更担心的是处于“严重粮食不安全”状态的人群——他们缺乏食物的程度“已危及生命、生计,或两者兼有”——他们可能成为新冠疫情的附带受害者。比斯利警告说,世界“正处于饥饿疫情的边缘”。

去年,中低收入国家有1.35亿人遭受严重粮食不安全。这一数字可能几乎翻倍,据世界粮食计划署近期发布的《全球粮食危机报告》(与另外15个人道主义和发展伙伴共同编制),到2020年将达到2.65亿人。冠状病毒是造成这一局面的主要原因。

冠状病毒的影响

世界粮食计划署的阿里夫·侯赛因说,新冠疫情“对数百万只能靠挣工资才能吃上饭的人来说,无异于一记重锤”。“封锁措施和全球经济衰退已经耗尽了他们的积蓄。

“再来一次冲击——比如新冠疫情——就足以将他们推向绝境”。

历史的警示

联合国承认,迄今为止,疫情期间的粮食供应总体上保持得相对稳定。

然而,情况可能发生变化。世界粮食计划署《全球粮食危机报告》中的最新预测,借鉴了近期的经验教训。

例如,2008年,随着全球银行业危机的影响显现,十多个国家发生了粮价骚乱和抗议价格的罢工,粮食供应和可获得性都受到冲击。

另一个令人担忧的问题是市场和个人的行为:作为“粮仓”的国家采取应对冠状病毒的措施,扰乱全球供应链并引发恐慌性抢购。

“如果大宗采购商认为他们在5月或6月收不到小麦或大米货运,会怎么样?这可能导致全球粮食供应危机,”联合国粮食及农业组织

肯尼亚的蝗虫等农作物害虫,正加剧导致严重粮食不安全的“完美风暴”。Image: 路透社/Baz Ratner

风险最高的人群

那么,如果最坏的情况真的发生,谁最可能受到新冠疫情后续影响的冲击?

令人遗憾的是,正是目前最脆弱的人群——那些已经“命悬一线”的人。世界粮食计划署的报告指出,2019年最需要粮食援助的32个国家,如今正受到关注。

世界粮食计划署的戴维·比斯利说:“新冠疫情的经济和健康影响,对非洲各国以及中东地区的社区最令人担忧,因为病毒可能进一步损害那些已因冲突而面临生命和生计风险的人群。”

除叙利亚外,也门尤其令人担忧。世界粮食计划署称,也门已经陷入“世界上最严重的粮食危机”。

该署表示,如今,冲突、宏观经济危机、气候相关冲击和农作物害虫——特别是沙漠蝗虫——的综合影响,可能形成一场完美风暴。

行动刻不容缓

显然,光是忧心忡忡远远不够。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯表示,世界粮食计划署的报告必须成为一个“行动号召”。

“我们拥有工具和专业知识。我们需要的是领导人和各国的政治意愿与持续承诺。”但这具体意味着什么?

世界粮食计划署表示,首要任务是提供资金,为风险最高的县储备粮食和现金。

援助捐助方被要求加快拨付已承诺的19亿美元,并迅速追加3.5亿美元,用于建立物流枢纽网络和运输系统,将粮食运送到有需要的地方。

一些全球最大的食品公司也在敦促各国政府采取行动,保持边境开放,不要以封锁粮食供应的方式应对新冠疫情。

经济学家和政界重要人士也在参与讨论,敦促世界各国领导人帮助最贫困人群抗击冠状病毒,否则就要付出代价。

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