过去一周的重要科学新闻包括一种救命药物、关于COVID-19与儿童的最新研究，以及基础疾病带来的危害。
一项临床试验显示，类固醇地塞米松可使重症患者的死亡人数减少八分之一。
首个救命药物已被找到，且价格低廉、供应广泛
随机对照临床试验（这是确定医疗干预和治疗有效性的“黄金标准”）发现，类固醇地塞米松可使依赖呼吸机的重症冠状病毒患者的死亡人数减少八分之一。研究还发现，它可使需要吸氧的冠状病毒患者的死亡人数减少二十五分之一，而对于无需吸氧的轻症患者则未显示任何益处。这是在寻找帮助控制COVID-19的治疗方法过程中，首个被确认的救命药物。另一个好消息是，该药物价格低廉、易于获得，例如在英国，一个完整疗程的费用不到35英镑。
地塞米松通过抑制人体免疫系统来帮助重症患者。在正常情况下，人体依靠免疫系统攻击并战胜感染，但有时免疫系统会过度活跃，开始攻击人体自身的细胞。这种情况可能出现在COVID-19重症病例中，并被认为与病毒感染本身一样危险。地塞米松通过抑制免疫系统，有效地将其导向仅攻击病毒，从而帮助挽救生命。这也解释了为何该药物对免疫系统仍正常运作的轻症住院患者没有益处。该研究未涉及非住院病例。
鉴于近期有关COVID-19科学论文被撤稿的案例，应当指出，该研究结果尚未经过同行评审，也未在科学期刊上发表，研究人员正努力尽快公布完整细节。
超过十亿人面临罹患重症COVID-19的风险增加
伦敦卫生与热带医学院研究人员的一项新分析已证实，世界上超过20%、至少患有一种基础疾病的人群，罹患重症COVID-19的风险更高。该团队分析了188个国家的数据，估计在全球范围内，约17亿人因糖尿病和心血管问题等易使感染SARS-CoV-2者发展为重症COVID-19的病症而面临“重症”疾病的更高风险。待疫苗研发成功后，该研究结果可用于确定优先获取疫苗的人群。
另一项研究发现儿童感染的易感性较低
一项研究（PDF）在瑞士日内瓦进行，发现儿童和老年人出现既往SARS-CoV-2感染迹象的可能性显著低于成年人。该研究由Silvia Stringhini博士牵头，检测了2700人体内为应对SARS-CoV-2感染而由免疫系统产生的抗体。5至9岁儿童中不到1%，65岁以上成年人中略超过4%的受试者抗体检测呈阳性。与此形成对比的是，20至49岁成年人中近10%的人检测呈阳性。
研究人员表示，这些结果与“一小批但日益增多的证据相符，即幼儿既被感染，又发展为严重疾病的情况都低于成年人”一致。他们将老年人中较低的感染率归因于保持社交距离等措施取得成效的证据，但同时指出，不能排除老化的免疫系统对病毒的反应可能较弱，因而无法被检测手段发现。
无症状感染未必能获得免疫力
一小群无症状个体的免疫反应是重庆医科大学与重庆市疾病预防控制中心研究人员联合研究的重点。研究结果表明，无症状SARS-CoV-2感染在感染高峰期及整个康复期间，所引发的免疫反应均弱于有症状感染。他们还指出，与对既往冠状病毒的抗体反应不同，研究中很大比例的个体在感染后两至三个月内抗体水平呈下降趋势。尽管该研究样本量较小，难以高度确信地得出任何结论，但如果未来更大规模的研究证实其发现，这可能会对COVID-19“免疫护照”的可行性产生影响，并有助于为长期免疫策略提供参考。
