预测表明，COVID-19很可能导致自1998年以来全球贫困率首次上升。
世界银行利用最新数据预测，冠状病毒正将4000万至6000万人推入极端贫困。
受影响最严重的地区取决于病毒对经济活动的冲击，以及生活在国际贫困线附近的人口数量。
COVID-19正在给全世界带来损失，造成死亡、疾病和经济困境。但这种致命病毒如何影响全球贫困？我们在此认为，它正将约4000万至6000万人推入极端贫困，我们的最佳估计为4900万人。
对全球贫困进行临近预报（nowcasting）并非易事。它需要对如何预测增长以及此类增长将如何影响穷人做出假设，还涉及其他复杂问题，例如如何为数据过时或完全缺乏数据的国家计算贫困状况。总而言之，估算COVID-19将使全球贫困增加多少具有挑战性，且存在诸多不确定性。其他人也曾尝试回答这一问题 使用一般均衡模型或通过探讨假设所有国家的增长率同时下降固定幅度的情形。这里我们将利用住户调查数据和166个国家的增长预测来尝试回答这一问题。
具体而言，我们采用截至最新年份的数据，PovcalNet（世界银行提供的用于估算全球贫困的在线工具）为某一国家提供贫困估计，并利用最近发布的《世界经济展望》中的增长预测向后推算，该报告预测2020年全球产出将萎缩3%。该方法假设各国增长成果平等惠及所有人，换言之，COVID-19不会改变国内的不平等状况（下文将进一步说明）。将这些受COVID-19影响的预测与10月发布的上一版《世界经济展望》预测进行比较，可以评估疫情对全球贫困的影响。当然，在10月至4月期间，其他因素也可能使各国的增长前景恶化（或改善），但可以肯定，预测的大部分变化是由COVID-19导致的。
此类预测表明，COVID-19很可能导致自1998年以来全球贫困率首次上升 ，当时亚洲金融危机爆发。根据新的预测，全球贫困率（即全球人口中每日生活费低于1.90美元的人口比例）预计将从2019年的8.2%上升至2020年的8.6%，即从6.32亿人增至6.65亿人。相比之下，若采用此前《世界经济展望》的预测，同一时期该比例预计将从8.1%下降至7.8%。2019年从8.2%到8.1%的微小变化，是由于部分国家修订后的增长预测也因非COVID-19的原因发生了变化。考虑到这一点，这意味着COVID-19使我们对2020年全球贫困率的估计变化了0.7个百分点，即（8.6%-8.2%）-（7.8%-8.1%）。换一种说法， 估计表明，COVID-19将在2020年使4900万人陷入极端贫困。
病毒造成损失最严重的地区主要取决于两个因素：1）病毒对经济活动的影响；2）生活在国际贫困线附近的人口数量。国际货币基金组织预计，发达经济体在2020年将萎缩约6%，而新兴市场和发展中经济体将萎缩1%。然而，由于发展中世界中生活在国际贫困线附近的人口更多，低收入和中等收入国家在极端贫困方面将承受最严重的后果。尽管撒哈拉以南非洲迄今从健康角度看受病毒冲击相对较小，但我们的预测显示，就极端贫困增加而言，该地区将是受冲击最严重的地区。预计被推入贫困的人口中，有2300万人位于撒哈拉以南非洲，1600万人位于南亚。
从国家层面看，贫困人口变化最大的三个国家估计为印度（1200万人）、尼日利亚（500万人）和刚果民主共和国（200万人）。印度尼西亚、南非和中国等国也预计将有超过100万人因COVID-19而陷入极端贫困。在考察疫情对较高贫困线的影响时，例如每日生活费低于3.20美元或5.50美元的人口，将有超过1亿人被推入贫困。预计拉丁美洲和加勒比地区、东亚和太平洋地区以及中东和北非每日生活费低于5.50美元的人口将至少增加1000万。
衡量这些总体数字背后不确定性的一种方法，是探讨在略微乐观或悲观的情景下会发生什么。例如，如果所有国家的增长率都比《世界经济展望》的预测低或高1个百分点，会发生什么？如果COVID-19改变了各国的不平等状况，又会怎样？我们知道，低收入工人更有可能因COVID-19而失业，但这对撒哈拉以南非洲的穷人意味着什么？其中许多人是自给农民。各国为帮助最脆弱家庭而实施的众多紧急援助计划又如何？股市下跌导致的财富缩水可能对最富裕阶层冲击最大，这又该如何看待？COVID-19很可能会以不同方式影响各国的不平等状况。
如果在增长预测恶化的同时，以基尼系数衡量的不平等程度在2020年于所有国家上升或下降1%，会发生什么？基尼系数逐年变化1%非常普遍，但这些变化在所有国家朝同一方向发展则不常见。要衡量不平等加剧的影响，我们需要做出另一项假设：不平等是如何加剧的？COVID-19是只伤害分布最底层的人群，还是中产阶级也受到影响？这里我们假设情况更接近后者（从技术角度而言，这相当于使用线性增长发生率曲线来实施基尼系数的变化，遵循此方法）。
在改变增长和不平等假设的情况下，预测显示全球贫困率估计在8.4%至8.8%之间，换言之，被推入极端贫困的人数大致在4000万至6000万之间。在较悲观的情景下，2020年全球贫困率将接近2017年的水平，这意味着世界在消除极端贫困方面的进展将倒退三年。
