世界卫生组织警告称，COVID-19扰乱抗疟项目，可能导致撒哈拉以南非洲的疟疾死亡人数翻倍。
随着蚊子和寄生虫对治疗产生抗药性，抗击疟疾的进展陷入停滞。
但卫生官员表示，如果该地区领导人继续采取预防措施，仍有机会避免人员死亡。
在全球聚焦抗击冠状病毒之际，越来越多的警告提醒人们不要忽视其他健康威胁。
世界卫生组织（WHO）表示，今年撒哈拉以南非洲的疟疾死亡人数可能翻倍，COVID-19是罪魁祸首。
由于担心任何接触都可能传播冠状病毒，麻疹和脊髓灰质炎疫苗接种项目正被推迟；疟疾也可能成为这场危机造成的另一种致命后果。
后果可能极为严重
WHO考察了九种不同情景，以确定疟疾治疗可能受到怎样的干扰。
在最坏的情况下——所有杀虫剂处理蚊帐项目都被暂停，获得抗疟药物的机会大幅减少——撒哈拉以南非洲的疟疾死亡人数可能升至769,000人。
这相当于该地区2018年报告死亡人数的两倍。为了理解这一数字的规模，全球疟疾死亡总人数在2018年为405,000人。
疟疾造成的死亡人数已有二十年未达到这一水平。
撒哈拉以南非洲面临的风险最高——2018年，全球94%的疟疾死亡发生在该地区，其中超过三分之二是五岁以下儿童。
进展陷入停滞
近几十年来，抗击疟疾的行动堪称公共卫生领域的成功案例。自2000年以来，疟疾死亡人数减少了一半，而且大量资源已投入这场斗争：2018年为27亿美元。
但即使在这一最新威胁出现之前，人们就已日益担忧防治进展陷入停滞，近几年病例数持平而非下降。
主要原因之一是一种蚊子，它正在逐渐产生抗药性，对杀虫剂的抗药性不断增强；而这种蚊子传播的寄生虫也开始对药物治疗产生抗药性。
卫生官员现在担心，这一持平趋势可能会急剧转为上升。
把握时机
WHO强调，这些严峻预测并非必然成真。现在仍有机会降低死亡人数大幅上升的可能性。
尽管每周都在增加，撒哈拉以南非洲报告的COVID-19病例数与其他地区相比仍然较少。
即使在南非，WHO官员也看到了遏制措施对抗击冠状病毒正发挥作用的迹象。
专家目前建议该地区领导人加强大规模病媒防治行动（使用杀虫剂处理蚊帐和室内喷洒），同时采取尽可能减少COVID-19传播的方式开展行动。
与此同时，必须继续为孕妇和儿童提供预防性抗疟治疗。该地区一些国家因及早采取预防行动而受到赞扬。
历史的教训
WHO明确指出：绝不能自满；从抗击疟疾的行动中退缩，后果可能是灾难性的。
“西非埃博拉病毒病暴发期间，我们发现，因疟疾等此前一直能够控制的疾病而死亡的人数，实际上超过了因疫情本身而死亡的人数，”WHO非洲区域主任马希迪索·莫埃蒂说。
“我们不要让COVID-19重演这一幕。”
