这场危机的心理和行为层面尚未得到足够重视。
心理认知偏差正在影响世界各国政府的应对措施。
但这场危机也为各国提供了一个机会，让它们更有效地将这些因素纳入考量。
如果不了解情绪流行病学，那么了解 COVID-19 的 RNA 核苷酸序列、供应链，以及口罩相较于洗手消毒液的有效性，也就谈不上特别有效。
2009 年猪流感暴发后，《新英格兰医学杂志》刊文提醒临床医生，要留意患者最初的恐慌，随后可能转为麻痹大意，并密切关注态度变化。但种种迹象表明，人们并未吸取教训。在世界各地，心理学和行为分析更多是在事后才被采用，而非作为预防性或综合性策略纳入遏制 COVID-19 的努力。
在马来西亚、印度和斯里兰卡等国家，心理学的实践和研究严重落后且缺乏监管，我们看到文化、宗教和政治交织之处出现了严重问题。由此产生的行为很可能可以由心理学家加以梳理，并应纳入以医学为主导的模型。在印度和马来西亚，例如，数千人可能已经或即将感染病毒，严重威胁这些人群享有生命权这一基本人权。3 月，尽管已有警告，仍有 10,000 名信众参加在吉隆坡郊外举行的宗教节庆活动，这让许多人感到意外；据估计，马来西亚约三分之二的 COVID-19 病例由此而来。然而，我关于南亚和东南亚全球卫生与行为的研究显示，马来西亚的宗教原教旨主义倾向日益增强，而且在任何模拟中，都不仅很可能出现因宗教而无视病毒的情况，还应将其视为必然因素。
在一种具有破坏性又彼此依存的关系中，世界各国政府辜负了民众；反过来，民众也未能遵守政府命令，并辜负了自己和彼此。这在一定程度上源于心理认知偏差；如果能及时理解并采取行动，就有助于避免当前席卷世界的悲痛与创伤。
其中两种认知偏差最初用于解释气候危机，如今同样适用于 COVID-19。罗伯特·吉福德博士将它们称为“不确定性之龙”和“环境麻木之龙”。例如，我们看到少数世界领导人“以不作为来行动”；这体现在他们早期认为医院床位、防护服、口罩及其他设备足以应对全面暴发的疫情，或者认为正如心理学家所说，靠魔幻思维，这些物资会凭空出现。与此同时，马来西亚民众还没来得及消化 3 月初发生的、广泛被称为幕后政变和非法政府更迭的事件；当时该国在经济和心理上仍未从MH 370 航班失踪事件以及一桩腐败丑闻中恢复过来，COVID-19 就已袭来。理论上，这意味着当 #NotMyPM 在马来西亚的 Twitter 上成为热门话题时，一种心理传染也在扩散——它聚焦于不公和无助等感受，而非理性。
从心理学角度分析政治，会让人意识到情绪比我们想象的更合乎理性。一位首相在首次演讲中恳请全国人民“给我一个机会”，这表明他很可能规避风险，试图巩固自己岌岌可危的地位。首相穆希丁缺乏政治意愿，未能下令关闭清真寺和寺庙。倘若他像英国前首相戴维·卡梅伦那样组建一个行为洞察团队，或许就会有人提醒他：经济陷入严重衰退、数千人丧生，比取消宗教庆典更令选民难以接受。
心理信息传递和“提问行为效应”的重要性，有助于决定事态走向，使结果或是造成重创，或是取得成效。政府和国家运用心理学时，往往着眼于策略而非科学，而且常被用于不正当目的。一些信息表面上冠以科学之名，实则受经济资源短缺驱动，例如“无需检测”往往意味着“检测工具不够”。“口罩无效”则可能意味着“医护人员的口罩不够”。
马来西亚首相办公室含糊其辞地发出消息，称要等待一则重要信息，促使许多人恐慌性抢购，无视保持社交距离并往最坏处想。与此同时，英国政府谈到购买生存物资的人数，结果引发更多人抢购，而非让人们平静下来。
反过来，COVID-19 也凸显了不同身份 之间的交织如何导致不平等。保持社交距离是一种特权，因为这意味着你有空间这样做；能够获得用于手部清洁的水也是如此。疫情期间，残障人士、日薪劳动者、女性和 LGBTQIA 群体在无障碍条件、可负担性以及无偿照护劳动方面承受着沉重负担，而且分担极不均衡，抑郁和焦虑发生率因此上升。
应对创伤
在各类机构、运动、法定机构和人们内心深处，都埋藏着一种基本需求：希望被喜欢、被接纳并得到认可。政府不得不权衡行动过快与过慢的利弊，两者都会造成经济损失；与此同时，乐观偏差谬误和对资源的过度估计全面显现，各国在 COVID-19 抵达国境后表现出创伤应对中的讨好（取悦他人）和僵住反应。
这段 COVID-19 暂歇期为每个国家提供了难得的机会，可以将拒绝继续把异常视为正常作为内在使命——正是这种做法导致了系统性的倦怠和视而不见。这场疫情过后，自杀发生率将上升，卫生基础设施将遭受重创，离婚率、家庭暴力和虐待儿童事件将增加，心理健康问题也会加剧。
心理学家接受过训练，能够在高压之下以深刻理解和沉着态度应对这些日常问题。各国的政策和政治方针都应作出调整；心理健康不应再被排在优先事项的末位（如果它曾被列入的话）。相反，各国应倡导这样的理念：采取行动减轻心理痛苦，就是维护享有健康这一基本人权。世界卫生组织将健康定义为“身体、精神和社会福祉的完好状态，而不只是没有疾病或虚弱”。
