据一项研究显示，疫情期间每月约使用1290亿只一次性口罩和650亿只一次性手套。
联合国估计，其中约75%的塑料可能最终会被填埋或倾倒入海。
以下是来自世界各地的发明者利用废物建造学校、保护医护人员并制造可多次使用塑料的三种做法。
从外科口罩和手套到一次性医院防护服和围裙，新冠疫情正在产生堆积如山的塑料医疗废物，污染陆地和海洋，令医生和环保人士都深感忧虑。
墨西哥一位年轻创业者如今发明了一系列可重复使用的个人防护装备（PPE），她希望借此减少大量一次性医疗用品被送往垃圾填埋场、焚化炉和水道，同时为医院节省大笔开支。
塔玛拉·查约表示，一次性个人防护装备不仅会造成环境破坏，还可能传播病毒，而病毒在塑料上可存活长达三天，这在医疗废物管理欠佳的国家尤其令人担忧。
“我的大多数家人都是医生和护士。他们觉得，好吧，我是在拯救人类，但我并没有拯救地球。”查约对汤森路透基金会表示。
“如果所有东西都被扔掉，就会带来更多疾病，于是这将成为一个无休止的循环。”
查约今年21岁，是一名化学工程专业学生，她于2020年年中与他人共同创立了MEDU Protection，旨在研发一种可持续防护服，以在个人防护装备供应紧张之时，保护治疗新冠患者的医护人员。
这种防护服所用面料与病毒研究实验室中表面所用的涂层材料相似。
查约表示，医生每天可能要用掉四件一次性防护服，而她的个人防护装备可以整日穿着，并且清洗50次后仍不失防护性能，这意味着每件防护服可减少200件塑料制品被送往垃圾填埋场和焚化炉。
“我对此感到非常兴奋。”查约说道，她的许多家人一直在新冠疫情一线工作。
“我们不只是在生产医用服装，我们希望为打造更环保的医疗行业而发起一场运动。”
“拯救地球的个人防护装备”
MEDU的防护服内嵌二维码技术，医护人员可通过智能手机应用程序了解每件用品已被清洗的次数。
防护服穿用50次后，将交还MEDU进行消毒，并改制成棉质手术服及用于包装其产品的袋子。
查约计划将业务拓展至美国和法国，她估计，可重复使用的医用服装可将医院个人防护装备支出削减90%。
据一项研究显示，疫情期间每月约使用1290亿只一次性口罩（主要由塑料超细纤维制成）和650亿只一次性手套，该研究发表于研究《环境科学与技术》期刊。
联合国估计，疫情产生的塑料（包括医疗废物以及封锁期间家庭配送产生的包装）中约75%很可能最终会被填埋或倾倒入海。
以化石燃料为基础材料生产塑料，以及废弃塑料的焚烧处理，也是导致气候变化的重要因素。
汤姆·道森是英国Revolution-ZERO的创始人，该公司已研发出一系列“拯救地球的个人防护装备”。他表示，疫情使近期在减少塑料使用方面取得的进展出现了逆转。
他表示，尽管可重复使用的个人防护装备受到了“极大”关注，但其推广仍存在障碍。
疫情暴发时，许多政府囤积了一次性个人防护装备并免费供应，这意味着医院没有经济动力去购买可重复使用的产品。
另一个问题是缺乏临床级洗涤服务，随着医院转向使用一次性个人防护装备，这类洗涤服务已逐渐消失。
从口罩到砖块
从英国到印度，创业者也在探索如何回收塑料个人防护装备，将其制成从工具箱到砖块的各类产品。
在威尔士，热压实集团（TCG）生产的机器大小约与一台大型美国冰箱相当，可将医院防护服、口罩、发网、托盘包装膜和病房窗帘熔化成塑料砖。
这种塑料可用于制造从学校椅子到3D打印机耗材以及服装用纱线的各种产品。
“它将被指定为一次性使用的产品转变为可多次使用的产品，”TCG董事总经理马特·拉普森表示。
TCG的Sterimelt和Curtainmelt机器内部温度超过300摄氏度（572华氏度），可杀灭新冠病毒及其他病原体。
英国已有五家医院开始使用这些机器，另有更多医院正在下单。TCG还正与加拿大、澳大利亚、匈牙利等国家的经销商进行洽谈。
拉普森表示，每处理10000千克材料，可减少约6500千克二氧化碳排放，这主要得益于运输和焚烧废物环节的节省。
回收达人
在印度，创业者宾尼什·德赛正将个人防护装备制成灰色砖块和建筑板材，用于建造低成本住房和学校。
27岁的德赛在青少年时期便开始用废料制砖，他发明了一种新型砖块，以经消毒和粉碎的口罩及其他个人防护装备，混合造纸厂废料和粘合剂制成。
这位创业者被昵称为“印度回收达人”，他表示，这些砖块的强度是普通泥砖的三倍，体积是其两倍，而成本几乎只有一半。
部分口罩是从医院、餐厅及其他公共场所设置的“环保回收箱”中收集而来的。
德赛的故事正被一家印度大型影视制作公司改编成电影，他还计划将业务拓展至英国、美国、加拿大和巴西。
这位创业者于2016年创立了Eco-Eclectic Technologies公司，最初计划将其砖块出口到巴西，但最终希望在当地建立工厂以处理当地废物。
“我们信奉微型社会企业理念，因此我们不建设一座大型工厂，而是在印度各地设立多家工厂，这样既能创造本地就业，也能回收本地废物。”他说道。
德赛认为，印度拥有循环利用的传统，且一次性消费文化不如许多西方国家那般根深蒂固，因此有望成为零废物技术领域的全球领导者。
“观念正在改变，确实如此。”他说道，“疫情让我们更加清楚地意识到我们产生了多少废物，以及这种状况是不可持续的。”
