英国已有超过70%的人口接种了第三针新冠疫苗，但每年接种一次加强针可能是一项值得采取的预防措施。
加强针疫苗可有效增强我们的免疫力，同时提供针对严重后果的保护，且保护时间可能比感染本身更长。
科学家还在研究不同的疫苗形式，以使新冠疫苗能够应对更广泛的变异株。
每年接种疫苗不仅有助于保护最脆弱人群免受重症和死亡之害，还将减轻我们医疗系统的压力。
截至目前，超过70%的英国人口已接种第三针新冠疫苗，即加强针。许多年长者或感染新冠风险较高的人已接种了第四针甚至第五针的剂量。但我们还能持续接种新冠加强针多久、需要多频繁接种？与流感一样，每年接种一次加强针，可能是未来值得采取的预防措施。
新冠疫苗已发挥了关键作用，可保护人们免受由新型冠状病毒（SARS-CoV-2，即引起新冠肺炎的病毒）感染所导致的重症、住院和死亡。然而，疫苗免疫力，尤其是针对感染的免疫力，会逐渐减弱数月之后。
所幸，加强针疫苗可有效增强我们对SARS-CoV-2的免疫力。与初始剂量一样，加强针对严重后果提供的保护所提供的保护比针对感染的保护更为持久。更为持久。但这种保护同样是有限的。
在接种mRNA疫苗第三针四个月之后，针对奥密克戎的保护开始减弱。一项研究显示，接种第四针后，针对感染的保护在四周时达到峰值，此后逐渐下降。
最新数据显示，英格兰和威尔士的新冠感染有所增加，这可能部分是因为许多在数月前接种第三针的人，其疫苗免疫力正开始减弱。
谁应接种加强针，以及何时接种？
在整个疫情期间，我们已经看到年长者以及患有某些基础健康问题的人等群体，罹患新冠重症、住院和死亡的风险有所增加。
那么，我们是否应每隔四个月左右为最脆弱人群接种一次加强针，以抵消免疫力的逐渐下降？还是说，拉长接种间隔同样有效？
美国官员近期提出，展望未来，大多数美国人可能每年只需接种一次新冠疫苗。虽然针对感染的免疫力可能在年内更早减弱，但这或许是一种务实的折中方案，可确保尽可能多的人在冬季到来前得到防护，免受重症和住院之害。
但年轻人的重症和死亡发生率要低得多，那么他们是否也真的需要每年接种加强针？一项瑞士建模研究得出结论认为，仅为最脆弱群体接种加强针，不太可能减轻新冠对医疗系统的影响。部分原因在于，新冠疫苗接种不仅保护接种者本人，还通过减少疾病的进一步传播间接保护他人。
作者建议，在优先保护最脆弱人群的同时，每年在冬季高峰前三至四个月为大多数人口接种加强针，可能是减少感染和住院人数的最佳方式。
我们应使用哪些疫苗？
直到最近，大多数已获批的新冠疫苗都针对原始毒株SARS-CoV-2表面的刺突蛋白。但一些变异株的刺突蛋白发生了突变，使其能够逃避既往感染或接种疫苗所获得的免疫力。
为应对这一问题，更新版新冠疫苗目前已在世界多个国家接种，包括英国的脆弱人群。这些“二价”疫苗旨在提供比原始疫苗更广泛的新冠变异株防护。
但未来的变异株可能包含突变，使病毒即便能躲避这些更新版疫苗的免疫。而预测下一个出现的变异株极其困难。
鉴于此，科学家正在研究不同的疫苗形式，以使新冠疫苗能够应对更广泛的变异株，从而避免定期更新。
一个候选方案由纳米颗粒组成，其中包含SARS-CoV-2及另外七种密切相关病毒的刺突蛋白片段。在动物实验中，该疫苗对不同冠状病毒的感染提供了良好的保护。
能够训练我们的T细胞识别SARS-CoV-2病毒中刺突蛋白以外成分的疫苗，也可能提供更广泛的保护，以应对未来的变异株。
同时，由于SARS-CoV-2感染呼吸道，通过滴剂或喷雾经口或鼻接种疫苗，可能有助于训练覆盖呼吸道的黏膜免疫系统，使其在病毒入侵部位识别并清除病毒。
目前多种黏膜疫苗正在研发中，其中两种已获批使用，分别在中国和印度。动物研究表明，该方法具有潜力，可阻断感染，实现所谓的灭菌免疫。然而，这些研究均为预印本，意味着尚未经过同行评审。我们还需要在人体中复现这些结果。
每年一针
新冠疫苗仍是预防病毒所致重症和死亡的最有效、最安全的方式。
社交媒体上有报道称，反复接种疫苗会耗尽免疫系统，但这并不属实。几十年来，人们一直接种流感疫苗，且没有证据表明这会对免疫力产生负面影响。
对于部分最高风险群体而言，可能需要更频繁地接种加强针。但对于大多数人而言，每年接种一次新冠疫苗似乎是一种明智的前进方向。在冬季临近时接种，将有助于保护最脆弱人群免受重症和死亡之害，并减轻这一疾病给我们医疗系统带来的压力。
