造假者正向市场大量兜售假冒新冠肺炎设备和药品。
一种新型安全二维码可能是解决之道。
以下是这项技术的运作方式。
造假者正向市场大量兜售假口罩、新冠病毒检测试剂盒、一线工作人员穿戴的个人防护装备、药品，以及用于治疗新冠肺炎患者的医疗设备。
上周，欧洲反欺诈办公室宣布，他们已经确认有340家公司从事假冒产品交易，这些产品与新冠肺炎疫情有关。这些假冒商品绝大多数毫无效果，甚至十分危险，欺骗了患者和医生，让他们误以为自己使用的是真正有效的治疗产品。这降低了患者康复的可能性，也总体上妨碍了阻止或减缓病毒传播的努力。
可追溯性与透明度
造假者迅速抓住这一新兴市场机会，并不令人意外。无论是奢侈手袋或手表、药品还是一瓶葡萄酒，凡是贴有品牌名称的东西都可能遭到仿冒。许多假冒产品的外观或包装与正品完全相同，但产品本身往往无法正常使用、采用劣质零部件，或者至少不符合规范的生产实践。造假者唯一面临的挑战，是在不被发现的情况下将仿冒品混入合法的分销渠道。因此，造假者青睐不透明、漫长而复杂的供应链，因为其中存在大量分销假货的机会。
可追溯系统为供应链带来了亟需的透明度。这些系统依靠序列化的唯一标识符，这些标识符嵌入条形码或射频识别（RFID）标签，并在生产过程中贴在产品包装上。货物在供应链中流转时，产品以及装载产品的箱子或托盘都会接受扫描，以供检查或添加可追溯数据。每次新的扫描都会生成更多数据点，逐步建立产品的可追溯历史。产品到达商店货架后，消费者可以扫描产品标识符，核实产品来源、有效期或与之相关的其他信息。所有这些扫描最终共同实现供应链的可追溯性与透明度。
普通二维码的局限
二维码是产品最常用、用途广泛的标识符之一。这种矩阵条形码如今已遍布世界各地。每次登录银行账户时，我都会用智能手机扫描二维码，完全不担心安全问题。但问题依然存在：我们如何依靠二维码来阻止造假者和欺诈者？屏幕上显示、用于启动交易的二维码通常值得信赖，因为其中包含加密信息，更重要的是，每次新的扫描或交易都可以更新二维码。例如，在中国，这种动态二维码已成为抗击新冠病毒的关键技术之一。它们被用作健康状态指示标识，公民进入公共场所时会在智能手机上出示，以核验自己的健康状态。然而，如果唯一且经过加密的二维码印在产品上，它在产品整个生命周期内都保持不变，因此完全容易被复制。将真实二维码和它的复印件并排放置，智能手机扫描后也无法辨别哪个是复印件、哪个是原件。
尽管二维码很容易被复制，品牌乃至政府仍日益使用序列化二维码来监控供应链、发现假冒和非法贸易，并将其推广给消费者，用于核验产品真伪。的确，如果同一个二维码被用于多件假冒产品，从统计上看，它就会被扫描多次，最终被标记为假货。其务实的基本假设是，造假者无法或不愿大规模收集有效的唯一标识符；而这正是彻底破解用于产品认证的二维码的一种可靠方式。扫描监控无疑提高了造假者的门槛，但简单的二维码在根本上容易遭到复制，消费者最终会拒绝使用。信任没有程度之分：要么信任，要么不信任。
防伪二维码
值得庆幸的是，保护印刷二维码及其他类型条形码的技术已经问世。其中一种技术称为复制检测图案，也称安全图形。安全图形是一种随机数字图像，经过优化设计，能在每次印刷或复制时不可逆地丢失信息，因此复制品所含的信息总是少于原始印件。在印刷过程中，将安全图形嵌入二维码的数字图像，就能生成一种从根本上具有防复制能力的安全二维码。
近20年前，我开始研究用于检测假冒品的数学方法。当时，这类方法的用途和影响有限，因为消费者还不熟悉二维码，手机也没有摄像头。随着摄像头光学性能大幅提升，智能手机如今可以拍摄二维码的高分辨率微距照片，细节足以检测精密的假冒品。借助在远程服务器上处理、基于机器学习的认证算法，智能手机已成为强大的认证设备。这项技术已经成熟，并已应用于大规模生产的产品。随着二维码如今在许多地方普及，大规模采用此类认证技术的主要障碍已经消除。
区块链常被视为一种赋能技术，能够为供应链带来亟需的可追溯性和透明度，帮助打击假冒品。区块链确实可以通过分布式且更安全的记录保存来简化数据收集，也有助于促进彼此未必互信的实体之间共享数据。它突破了传统集中式数据保存的局限；传统方式通常由单一利益相关方控制，而区块链则支持采用治理模式，使多个利益相关方的激励保持一致，从而合作并共享可追溯数据。然而，区块链系统的可靠性归根结底取决于能否通过安全、唯一的标识符，安全可靠地识别实体商品和资产，并借此衔接从物理世界到数字世界的转换。因此，在考虑基于区块链的解决方案之前，关键的第一步是制定一种安全地将产品数字化的方法，以构建互联供应链。
安全二维码解决了传统供应链可追溯系统和基于区块链的供应链可追溯系统中最薄弱的环节。它们是维护消费者信任的关键工具，而消费者正日益依赖扫描产品来获取信息。现在是时候运用我们掌握的技术阻止造假者，终结他们对我们的健康、安全和经济造成的巨大损害。
