一项新研究表明，COVID-19在全球的传播速度远快于最初的预测。
法国当局近日确认，一例新冠病毒感染病例可追溯至12月27日，比该国宣布首例官方确诊病例早了近一个月。
全球已有超过370万人感染该病毒。
科学家表示，一项针对7500多名COVID-19感染者样本的基因研究显示，新型冠状病毒在去年10月至12月之间于中国出现后，迅速在全球传播。
伦敦大学学院遗传学研究所的科学家发现，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）出现了近200种反复出现的基因突变。伦敦大学学院的研究人员表示，这表明该病毒在传播过程中正在适应其人类宿主。
“系统发育估计表明，COVID-2大流行大约始于2019年10月6日至12月11日之间，这与病毒跨宿主传入人类的时间相吻合。”由Francois Balloux共同领导的研究团队在《感染、遗传与进化》（Infection, Genetics and Evolution）期刊发表的一项研究中写道。
Balloux表示，分析还发现，该病毒曾经并且正在发生变异，这与病毒的常见情况一致；而且，在受灾最严重的所有国家中，都发现了导致COVID-19的病毒全球基因多样性的很大一部分。
他表示，这表明SARS-CoV-2在疫情早期就已在全球广泛传播。
“所有病毒都会自然发生变异。突变本身并不是坏事，而且没有任何迹象表明SARS-CoV-2的变异速度快于或慢于预期。”他说。“目前，我们无法判断SARS-CoV-2的致死性和传染性是增强还是减弱。”
同样于周三发表的第二项研究中，英国格拉斯哥大学的科学家也分析了SARS-CoV-2病毒样本，他们表示，其研究结果表明，此前认为存在两种不同毒株的研究是不准确的。
仅有一种病毒类型在传播
中国科学家于3月进行的一项初步研究曾提出，当地可能存在两种导致感染的新型冠状病毒毒株，其中一种比另一种更具“侵袭性”。
但格拉斯哥研究团队在《病毒进化》（Virus Evolution）期刊上发表分析结果时表示，实际上只有一种病毒类型在传播。
据路透社统计，全球已有超过371万人被报告感染该新型冠状病毒，其中25.8186万人死亡。
自2019年12月在中国首次发现以来，已有超过210个国家和地区报告了病例。
英国弗朗西斯·克里克研究所病毒学部门负责人Jonathan Stoye表示，这些基因研究为了解病毒的演化提供了“引人入胜”的见解，并强调该病毒是“一个移动的目标，其演化方向未知”。
“所有证据都完全符合该病毒于去年年底出现的结论，我们没有任何理由以任何方式对此提出质疑。”Stoye表示。
法国科学家本周早些时候发表的一项研究发现，一名法国男子最早可能于12月27日感染COVID-19，比当地当局确认首例病例早了近一个月。
世界卫生组织表示，法国病例“并不令人意外”，并敦促各国调查其他任何可疑的早期病例。
Balloux团队筛查了全球感染者体内7500多个病毒的基因组。其研究结果进一步支持了一个日益增多的证据：SARS-CoV-2病毒源自2019年底的共同祖先，这表明病毒正是在那时从先前的动物宿主跨物种传入人类。
伦敦大学学院的研究人员还在他们所分析的冠状病毒基因组中发现了近200处微小的基因变化，即突变。Balloux表示，这些发现为研究人员研发药物和疫苗提供了有益线索。
