意大利国家癌症研究所的一项研究显示，2019年9月起，新冠病毒就在意大利传播。
意大利首例官方新冠病例于2月21日被发现。
一项新研究重新检测了2019年9月至2020年3月期间一项肺癌筛查试验的样本，得出了不同结论。
研究显示，参加试验的959名健康志愿者中，有11%在2月之前就已产生冠状病毒抗体。
锡耶纳大学的一项研究也支持这一观点。
意大利米兰国家癌症研究所（INT）的一项研究显示，新型冠状病毒自2019年9月起就在意大利传播，这表明新冠病毒可能比此前认为的更早扩散到中国以外地区。
世界卫生组织表示，在12月疫情首次于中国中部武汉报告之前，人们并不了解新型冠状病毒及其引发的呼吸道疾病新冠肺炎。
意大利首例新冠患者于2月21日在米兰附近一个小镇被发现，该镇位于北部伦巴第大区。
但意大利研究人员的研究结果发表在INT的科学期刊《Tumori Journal》上，显示在2019年9月至2020年3月期间参加肺癌筛查试验的959名健康志愿者中，有11.6%在2月之前就已产生冠状病毒抗体。
作为这项题为《意大利疫情前时期意外检测到SARS-CoV-2抗体》的研究的一部分，锡耶纳大学还进行了另一项针对SARS-CoV-2抗体的专项检测。
研究显示，追溯至10月第一周的4个病例也检测出了能够中和病毒的抗体，这意味着他们在9月就已感染。该研究的共同作者乔瓦尼·阿波洛内告诉路透社。
阿波洛内说：“这是主要发现：无症状者不仅血清学检测呈阳性，而且还具有能够杀死病毒的抗体。”
他补充说：“这意味着新型冠状病毒可以在人群中长期传播，致死率较低；这不是因为它正在消失，而是为了再次激增。”
意大利研究人员3月告诉路透社，他们报告称，2019年第四季度伦巴第大区重症肺炎和流感病例数高于往常，这表明新型冠状病毒可能比此前认为的更早开始传播。
Giselda Vagnoni报道；Emelia Sithole-Matarise编辑
