从新冠肺炎与SARS和MERS的比较，到北半球天气转暖是否会影响传播。
两位专家解释了我们确实了解的一些事实，以及关于新冠肺炎尚未弄清之处。
截至3月19日，全球新冠肺炎确诊病例已超过20万例，据世界卫生组织（WHO）称。
确诊病例达到首个10万例用了三个多月，而达到下一个10万例只用了12天，这表明传播速度正在加快。
在最近一次重大冠状病毒疫情中，2002至2003年的SARS疫情中，中国大陆病例数用了六个月才超过5000例。新冠肺炎仅用一个月就达到了这一数字。
本文中，David Duong医学博士、公共卫生硕士，哈佛医学院全球健康与社会医学讲师、哈佛医学院全球基层医疗与社会变革项目主任，也是世界经济论坛健康与医疗保健全球未来理事会成员；他和同事Todd Pollack，医学博士，哈佛医学院医学助理教授、哈佛医学院全球项目“越南健康促进伙伴关系”国家主任，将介绍我们对新冠肺炎的一些了解。
新冠肺炎如何传播？
POLLACK：人们认为，这种病毒主要通过两种方式传播：感染者咳嗽或打喷嚏时，病毒经呼吸道飞沫在人与人之间传播；以及接触受污染的表面，病毒可在这些表面存活数小时至数天。在后一种情况下，人可能先触摸带有病毒的表面，再触摸自己的眼睛、鼻子或嘴，从而感染新冠肺炎。
气候转暖能否减少新冠肺炎及其他病毒的传播？
DUONG：流感具有季节性规律——冬季病例激增，夏季则下降。但这究竟是病毒本身的原因，还是受到其他因素影响？有四个因素需要考量。第一是环境因素，也就是温度和湿度。第二是人的因素：冬季我们往往待在室内，彼此距离更近，这会提高传播能力。第三是我们的免疫系统。有一些假说认为，寒冷月份我们的免疫力会下降，因为北半球的人们接触阳光较少，而阳光有助于生成一种叫作维生素D的物质，它能增强免疫系统。第四是病毒自身的复制能力，这取决于易感宿主的数量——随着易感接触者的比例下降，疫情达到峰值，最终也会逐渐消退。
我们必须把所有这些因素都考虑在内。冠状病毒属于有包膜病毒，温度和湿度升高时，其包膜往往会变得更加脆弱。但并非所有有包膜病毒都是如此。
中东地区关于MERS-CoV（上一次冠状病毒疫情）的研究发现，这种病毒确实偏好较低的温度和湿度。SARS病毒也似乎有类似倾向。但SARS疫情并非因天气转暖而消退，而是由于采取了控制疫情的政策措施，例如保持社交距离、隔离病例并隔离其接触者。这才是SARS疫情消退的主要原因；气温升高并没有让SARS消失。因此，对于导致新冠肺炎的这种新病毒SARS-CoV-2，尽管我们可以预期它会像其他冠状病毒一样，但目前我们还不知道它会如何表现。它出现时间太短，我们没有足够的数据，因此，整个经济体或国家依据其他类似病毒的行为来制定政策并不审慎，也不可取。
POLLACK：即使它在这些因素方面的表现与流感相同，也不意味着传播会停止，或许只会在一定程度上减弱。SARS-CoV-2与流感的一个重大区别是，SARS-CoV-2是一种新型病毒——全球没有人对它具有免疫力。因此，在北半球夏季，流感的传播能力会因多种因素下降，这足以阻断传播。这或许部分是因为许多人已经具备免疫力，可能来自疫苗接种，也可能来自既往感染形成的部分免疫力。对于SARS-CoV-2，即使夏季传播能力减弱，也极不可能产生足够大的影响，让病毒消失，因为易感人群仍足以维持传播。
MERS和SARS能否让我们了解新冠疫情可能如何发展？
POLLACK：这些病毒对人类的影响似乎各不相同，因此我认为很难从MERS和SARS推断新冠肺炎的情况。SARS的死亡率高得多，感染后无症状或症状轻微的人数也相当少。因此，SARS更容易通过隔离和接触者追踪加以控制，因为感染者通常很容易辨认。SARS疫情确实是通过公共卫生措施消退的。但新冠肺炎更难发现和追踪感染者。它的致死性低于SARS和MERS，这是好事；但其传播能力更强，因此更难控制。
WHO警告，新冠肺炎疫情周围出现了“虚假信息流行病”。您对此有多担忧？
POLLACK：一方面，有些信息的传播方式会让人们感到恐惧和恐慌，进而引发一些无助于解决问题的行为，例如恐慌性囤货，或从医院偷取免洗洗手液及其他物资。另一方面，人们曾认为这种病毒对年轻健康者并不危险，尤其在美国和欧洲，这种想法让人产生安全感，或不太担心自己会感染。然而，我们现在知道，即使对年轻人来说，这种病毒也可能很危险。或许更重要的是，年轻人可能会把病毒传给老年人，或传给已有疾病、因而更脆弱的人。最终，这会导致医院不堪重负，患者过多、物资短缺，从而加剧问题。因此，清晰、一致、透明的沟通至关重要。
DUONG：这种病毒在全球范围内造成如此大规模的影响，带来了很多不确定性，也让人们感到焦虑和恐惧。政府的职责是说明这些不确定性，并解释其决策依据哪些事实、哪些推测。新加坡和台湾等地的政府曾表示：这是我们知道的情况，这是我们的假设，因此我们采取了这些措施。这确实有助于安定民心。现阶段，政府在沟通过程中保持透明至关重要。尤其在充满不确定性的情况下，每天都会出现新数据，而且可能与旧数据相矛盾。
政府和医疗卫生系统应优先做好哪些工作？
POLLACK：好消息是，有些国家经历了大规模疫情，并找到了减缓疫情的方法。在中国武汉，疫情通过严格的隔离措施成功得到遏制。在韩国，大规模检测作为遏制疫情策略的一部分，其重要性显而易见。他们每天检测数万人，将检测呈阳性者与他人隔离，同时对其余人群采取限制较少的措施。关键是让感染者远离未感染者。具体做法在一定程度上取决于社会状况、资源以及可用条件，但我们看到，严格检测、隔离感染者和保持社交距离相结合，能够发挥作用。
人们需要了解新冠肺炎的哪些关键事项？
POLLACK：人们应该明白，即使自己出现严重健康后果的风险较低，也可能助长病毒在社区中持续传播，影响那些出现不良后果风险较高的人。这正是保持社交距离的目的。即使个人风险较低，每个人也都应认真对待。
DUONG：这种病毒之所以被称为“新型”病毒，是因为它出现时间很短，我们对它了解不多，相关科学认识也仍在不断变化。不过，根据我们目前掌握的情况，公众现在最应该做的是通过保持社交距离来“拉平曲线”。我们知道肥皂和水有助于杀死病毒。因此，请勤洗手、保持社交距离；如果出现症状，请及时报告并留意症状。但我们也必须为不确定性做好准备。
病毒可能存在季节性影响，但无论季节性影响有多大，都不会比我们目前为控制这种病毒而采取的缓解和遏制措施更有效。那些措施仍然最为重要。
POLLACK：我们都应该做好准备，新冠肺炎很可能还会在一段时间内持续影响我们的生活。
