冠状病毒的传播也催生了阴谋论。
世界卫生组织设立了一个“谣言粉碎”页面，以应对错误信息。
阴谋论可能破坏防止病毒传播的努力。
新型冠状病毒继续在全球蔓延，新增病例不断被报告。似乎同样迅速传播的，还有一些声称有强大势力正在策划与病毒相关的险恶阴谋的理论。我们对医学阴谋论的研究表明，它们对社会的危害可能与疫情本身不相上下。
一种阴谋论认为，冠状病毒实际上是美国中央情报局为对中国发动战争而研制的生物武器。另一些人则确信，英国和美国政府引入冠状病毒，是为了从潜在的疫苗中牟利。
尽管这些阴谋论中有许多看似牵强附会，但认为邪恶势力正在策划秘密阴谋的观念在每个社会都十分普遍。这些阴谋论往往与健康相关。一项大型的2019年YouGov民意调查发现，西班牙有16%的受访者认为，艾滋病病毒是由某个秘密团体或组织蓄意制造并传播到全世界的。此外，法国有27%的受访者和英国有12%的受访者确信“关于疫苗有害影响的真相正在被刻意隐瞒于公众之外”。
围绕冠状病毒的假新闻和阴谋论传播问题十分严重，以至于世界卫生组织（世卫组织）设立了一个“谣言粉碎”网页，试图应对这些问题。
阴谋论的传播
研究表明，阴谋论往往在与社会危机时刻相关时出现，例如恐怖袭击、迅速的政治变革或经济危机。阴谋论在不确定性和威胁的时期滋生，人们试图在其中理解混乱的世界。病毒爆发所产生的正是这些相同的条件，这也解释了与冠状病毒相关的阴谋论为何会传播。
2015至2016年寨卡病毒爆发时也出现过类似情况。寨卡阴谋论认为该病毒是一种生物武器，而非自然产生。一项研究考察了寨卡病毒爆发期间Reddit上的评论，发现阴谋论言论的出现，是人们应对他们对寨卡病毒所感到的极度不确定性的一种方式。
在应对健康危机时，对卫生专业人员和机构建议的信任是一项重要资源。然而，相信阴谋论的人通常不信任他们认为拥有强大权力的群体，包括管理人员、政治家和制药公司。如果人们不信任，就更不可能遵循医疗建议。
研究人员已经表明，医学阴谋论具有加剧对医疗机构的不信任的力量，而这可能影响人们保护自身的意愿。认同医学阴谋论的人更不可能接种疫苗或使用抗生素，而更可能服用草药补充剂或维生素。此外，他们更可能表示会信任朋友和家人等非专业人士提供的医疗建议。
严重后果
鉴于这些结果，认同有关冠状病毒阴谋论的人，可能更不愿遵循健康建议，例如频繁用含酒精的洗手液或肥皂洗手，或在到访高风险地区后自我隔离。
相反，这些人可能更倾向于对预防行为持有负面态度，或采用危险的替代疗法。这将增加病毒传播的可能性，并使更多人身处险境。
我们已经看到，针对冠状病毒的“替代治疗方法”开始涌现，其中一些非常危险。广受欢迎的QAnon阴谋论的倡导者，例如，曾称冠状病毒是由所谓的“深层政府”策划的，并声称饮用漂白剂可以预防病毒。
医学阴谋论的传播还可能对社会其他群体造成严重后果。例如，在欧洲黑死病期间，犹太人被当作替罪羊，被认为应对疫情负责。这些阴谋论导致了欧洲各地针对犹太社区的暴力袭击和屠杀。冠状病毒的爆发也导致全球范围内针对被认为是东亚人的群体的种族主义袭击有所增加。
然而，阴谋论的传播是可以干预和遏制的。研究表明，宣传针对医学阴谋论的反驳论据的活动，很可能在纠正阴谋论信念方面取得一定成效。《坏消息》等游戏已被证明，让玩家扮演假新闻制造者的角色，可以提高人们识别和抵制错误信息的能力。
阴谋论可能对社会造成极大危害。它们不仅会影响人们的健康选择，还会干扰不同群体之间的相互关系，并加剧敌意 和暴力，针对那些被认为在“搞阴谋”的人。因此，政府在应对冠状病毒传播的同时，也应采取行动，防止与病毒相关的错误信息和阴谋论失控蔓延。
