如果你查阅科学文献，可能会发现有一种力量能够减轻术后疼痛，提高癌症患者的生存几率，降低高危心脏病患者的死亡率，并减少糖尿病患者的住院率。倘若这还不够，它还能增强免疫系统。
那么，这种神秘的力量是什么？它就是同情心，或者更确切地说，是富有同情心的医生。在你停止阅读之前，请不要把同情心误解为怜悯或同病相怜。
同情心不是一句简单的慰问，而是由临在与投入构成，并贯穿整个对话。
同情心的重要性可能会让一些医生感到不安：他们认为自己的职责是具备专业技能并掌握最新知识；另一些人认为，同情心是一种与生俱来的特质，要么有，要么没有；还有一些伦理学家认为，医生需要与患者保持专业距离。
然而，同情心对患者的福祉至关重要。麻醉科医生罗伯特·扬森博士发起了一项运动，旨在让医疗保健更富同情心。根据他的研究，符合这一特征的医生分为两类：
1）富有同理心的医生：他们天生明白，同理心的核心在于将注意力集中在患者身上。
2）成功参加过医患沟通技巧课程的医生。沟通技巧是可以培养的。
例如，展现同情心的一种好方法很简单：三个“T”。交谈或倾听（Talk），花时间陪伴（Take time），以及触碰（Touch）。仅仅花时间与患者交谈和倾听，就能带来慰藉，医生的触碰也是如此。
此外，我们应让同理心引导我们的工作，并培养同情心，把它作为人人都能运用的馈赠。
有多少医生在失去自主权、被迫成为庞大机器中微不足道的齿轮后，变得冷漠疏远？有多少学生甚至还没拿到医学学位，就已失去热情或动力？这是教育上的失误，源于一种去人格化的教育体系：它漠不关心，无法为学生提供充分支持，让他们孤立无援，也没有榜样可以效仿。
科学文献表明，这一观点既适用于个体专业人士，也适用于组织。个性、价值观和行为体现为个人表现，而个人表现是组织走向失败或成功的路径。医患关系是康复过程的一部分。
从生物学角度看，同理心可以用“镜像神经元”来解释。这是一类脑细胞：当人执行某个动作时，它们会放电；当人观看他人执行同一动作时，它们也会放电。
早在20世纪90年代，一支意大利研究团队就发现了镜像神经元。他们发现，猴子大脑中的某些单个神经元，既会在猴子抓取物体时放电，也会在猴子观看另一只灵长类动物抓取同一物体时放电。
不过，镜像神经元也存在于负责情绪的大脑区域。
这意味着，只需观察他人，我们就能识别他们的情绪。当我们观察某个人时，这些镜像神经元会被激活，使我们至少能部分感受到对方正在经历的情绪。
这些“共情”镜像会在我们体验某种情绪时触发，也会在我们观察到他人体验同一种情绪时触发。这一非凡发现为同理心提供了神经生理学基础。
斯坦福大学精神病学教授欧文·D·亚隆博士说：“治愈人的，是关系。”他强调，有质量的人际关系比理论更重要。关系具有鲜明的个人属性；良好的关系建立在关怀以及减轻患者痛苦的意愿之上。
美国心理学家卡尔·罗杰斯认为，良好医患关系有三个主要要素：同理心、诚实和真诚。
心理学家兼神学家罗洛·梅将希腊语“agape”或拉丁语“caritas”用于阐释同情心，强调治疗关系中的核心要素：一种关怀与爱意的情感（这同时适用于“agape”和“caritas”）。他的观点与英国皇家全科医师学会（RCGP）一致，该学会的座右铭是：“Cum Scientia caritas——以知识怀抱同情”。这一切似乎相得益彰。
如果我们践行以患者为中心的护理，让患者本人感到自己受到认真对待，并由医生回应其需求，就能减少医疗资源浪费。
鉴于研究取得的积极成果，我们希望推动一场关于如何改进医学教育的讨论，也希望讨论如何兼顾与时俱进和富有同情心。
在第四次工业革命的边缘，数字时代变革浪潮席卷而来；对于那些希望塑造创新、而非被创新淹没的人来说，同情心仍是一项宝贵的工具。
