新冠病毒的传播速度远快于SARS或MERS。
最新数据显示，新冠病毒的致死性低于SARS和MERS。
要确定这种病毒的行为特征（包括致死率），还需要数周时间。
12月在中国武汉出现的新冠病毒迅速传播，加上传染病专家目前尚无法确定其致死性和传染性，引发了国际社会的警觉。
短短数周内，这种病毒感染的人数就超过了严重急性呼吸综合征（SARS）数月内感染的人数。1月30日，世界卫生组织宣布此次疫情构成全球卫生紧急事件。
下图显示了从首例病例记录到症状之日开始累计的病例数。与这种新型病毒相比，SARS传播花了更长时间才开始加速。中东呼吸综合征（MERS）于2012年首次在沙特阿拉伯出现，历时8年才感染近2,500人。
首例病例出现以来的确诊感染病例。Image: 路透社
最新统计数据显示，病死率约为2.2%，但疾病专家表示，由于可能还有更多未确诊病例，实际病死率可能更高，也可能更低。
SARS病毒导致约10%的感染者死亡；2012年发现的MERS疫情病死率约为35%。
病死率Image: 路透社
疾病专家提醒，鉴于这种新病毒传播迅速，而且可靠的诊断检测近期才投入使用，还需要数周时间才能确定其行为特征。
“并非每个人都接受了诊治，也并非每个人都接受了检测，”纳什维尔范德堡大学医学中心预防医学与传染病学教授威廉·沙夫纳博士说。
“所有专家，包括我在内，都告诉公众，我们对这种病毒还有很多不了解之处，也在一边应对一边学习。这实在不能让人安心。”
一些专家质疑这种新病毒是否与季节性流感相似。季节性流感的致死率较低，但感染人数众多，据全球卫生估算，每年可能有超过50万人因此死亡。
病毒传播速度Image: 路透社
在新发传染病疫情中，最严重的病例会最先被发现。新冠病毒感染的症状可能类似轻微感冒，也可能发展为导致肺炎、急性呼吸道疾病和死亡的重症。
沙夫纳说，中国新冠疫情中约20%的确诊病例被归类为重症，这与SARS和MERS相似。
