数据不平等包括进行分析并从信息中提取洞察的能力。
在疫情期间，数字资源较少的市场参与者正努力适应，并面临与市场脱节的风险。
中小企业需要具备更好地了解客户、对洞察作出反应，并将新信息融入业务运营的能力。
随着新冠疫情对全球经济的影响持续显现，支持中小企业维持运营和就业，理所当然地成为政策制定者和行业领先企业关注的重点。中小企业（SMEs）在未来几个月内需要继续受到重视，以确保全球各行各业的活力、多样性、经济稳定性和创造力。
然而，当前对中小企业最紧迫需求的关注，可能会分散对一些同样以令人担忧的速度增长的长期问题的注意力。其中一个问题尤其需要重新引起关注：数据不平等。
数据不平等不仅涉及数据的获取，还包括进行分析并从信息中提取洞察的能力。正如对中小企业而言，拥有银行账户并不等同于实现全面的金融包容，如果中小企业无法同时获得资金和其他金融产品，那么拥有数据也不等同于数据平等，若中小企业没有使用数据的工具和技能，情况同样如此。
在疫情之前，蓬勃发展的数据经济就已面临严重的不平等问题。在当今数据经济的前沿，数字化程度较高的企业正将数据塑造为涵盖商业生活各领域的先进虚拟模型，用于创建零售购物者、产品原型、营销活动等，以优化经营成果并迅速应对新冠疫情的影响。
但在同一经济体的边缘，数字化程度较低的企业（主要是中小企业）仍在努力落实向更成熟的数据应用和分析迈进所需的基础技术。在两者之间，还有数以百万计的企业正以不同的阶段和速度发展其数据能力。
在新冠疫情之后，这种不平等只会进一步加剧。以中国的两家餐厅为例：一家是善于利用数据的全球快餐连锁店，另一家是中小企业。
第一家企业利用数据和预测性数据分析，迅速调整菜单、营业时间和人员配置以适应隔离措施，并成功保障了财务状况。相反，当地企业遭受了巨额亏损，目前仍在很大程度上依赖第三方本地配送应用程序开展业务，同时等待线下需求回升。
作为亚洲经济的支柱，像规模较小的餐厅这样的中小企业不能被抛在身后，独自去弥补数据和洞察方面的差距。中小企业为各国注入新的理念、活力和创新。本地企业以量身定制的产品和服务，以及就业机会，建设并支持社区。它们必须得到更好的支持和保护。
许多此类中小企业的处境至好也岌岌可危，至坏则岌岌可危到极点。新冠疫情在商业已经高度定制化的时候冲击了市场。通过线下渠道打造这一体验的本地企业，突然需要在线上做到同样的事情。已有线上战略的企业则突然需要更快地扩大规模，以维持其盈利能力。
在这种环境下，数字资源较少的市场参与者正努力适应，并面临严重脱离市场及其中所蕴含信息的风险。随着新冠疫情影响的持续，它们面临的挑战只会不断累积。数字工具越少，企业的韧性和实力就越弱。这些企业落后得越远，其竞争力就越弱，与拥有更强技术能力的参与者之间的差距也会越大。
为帮助这些中小企业，关于如何将其纳入数字经济的主流观点需要重新审视。
多年来，大型科技公司主要致力于建立面向消费者的渠道，并通过大型零售、共享经济和配送平台将这一渠道提供给中小企业。这一策略推动了全球许多数字化转型，但并未充分使中小企业为下一代数字商务做好准备——在这一代商务中，它们需要的不仅仅是虚拟店面。它们还需要具备更好地了解客户、对洞察作出反应，并将新信息融入业务运营的能力。
要在亚太地区解决这一问题，需要建立跨区域的私营机构之间以及私营机构与公共部门之间的合作网络，共同致力于以下四项目标：
1) 加速技术的普及化
大型科技企业需要继续开发各类平台，使中小企业能够获取技能、分析数据并为其业务利用信息。正如网页开发已从仅由程序员掌握，转向更易于使用的平台，当今更为复杂的数据分析和人工智能工具也应广泛普及。能够理解和使用这些工具的人越多，它们对经济产生的积极影响就越大。
2) 支持技能培训
尽管政策制定者和私营机构已在为中小企业提供应对新冠疫情所需的数字技能方面开展了大量工作，但仍需进一步努力。这些努力需要涵盖各类企业——从微型企业到非政府组织，再到政府机构——并延伸至疫情之后。更加数字化的经济体才更加稳健、更具韧性，而这种实力只能由使用技术的个人来建立。
3) 简化贸易
随着中小企业开始从新冠疫情的第一波冲击中恢复，它们将寻求通过建立更具灵活性和效率的供应链，并拓宽其消费者渠道，来保护业务免受后续冲击。贸易是这两项经济活动的核心。为更好地支持中小企业的努力，需要采取更多措施，使这一活动更容易、更快捷，尤其是跨境贸易。这可以通过扩大新加坡网络贸易平台等数字平台并增强它们之间的互联互通来实现。
4) 加强网络安全
随着数字化不断扩展，相关的网络安全风险也随之增加。为保护数字生态系统，并维持中小企业及民众对数字经济的信心，应当让所有企业获得网络安全工具和保障其业务安全所需的知识。大型科技企业还应为所有参与者制定并推动最高的行业标准。
简言之，为防止数据不平等在新冠疫情期间及之后加剧，拥有强大数据和相关技术能力的主体应更加齐心协力，确保没有这些能力的人不被落下。
这不仅仅是企业社会责任的问题，更是经济上的必然需要和机遇。在当今充满不确定性的环境中，大大小小所有企业的成功都是相互关联的。增加中小企业增强韧性所需的技术工具和技能的可及性，是确保企业不仅能从新冠疫情中恢复，还能迈向更加光明的数字未来的最有力途径之一。
