志愿者可以照常开展日常活动，同时他们的电脑会协助寻找癌症、帕金森病和流感等疾病的治疗方法。
新冠肺炎项目已通过众包方式汇集了超过100万台设备，协助筛选数以万计的分子。
近年来，随着消费电子产品的发展，公民科学蓬勃兴起，但其历史可以追溯到1900年代。
全球已有超过20万名志愿者通过在家用电脑和笔记本电脑上运行模拟程序，协助寻找新冠肺炎的潜在治疗方法。
虽然疫苗已开始推广接种，但针对感染该病毒患者的有效治疗方法仍在继续探索之中。
该倡议由分布式计算组织Folding@home与COVID Moonshot合作开展。后者是一个旨在加快新冠肺炎抗病毒药物研发的众包项目。亚马逊网络服务（AWS）——亚马逊的按需云计算平台——已向该项目捐赠服务器。
冲刺至终点
分布式计算使任何拥有家用电脑、笔记本电脑或虚拟机的人都能为共同的目标贡献算力，在本项目中，目标是模拟蛋白质“折叠”的过程。新冠肺炎倡议已汇集超过100万台个人设备的算力。Folding@home的志愿者可以参与为期一周的“冲刺”活动，选择将全部算力用于运行分子模拟。
这些“冲刺”活动“帮助筛选出数以万计的潜在分子，以便合成，从而解决优化COVID Moonshot先导化合物结合能力的难题”，AWS灾难响应计划的Maggie Carter和Grace Kitzmiller表示。
该项目已积累了全球规模最大的公开蛋白质模拟数据库之一，Folding@home目前正将其作为AWS开放数据集共享，以便全球研究人员能够便捷地获取这些数据，加快寻找新冠肺炎疗法的进程。
“参与的志愿者越多，可评估的潜在设计方案就越多，Moonshot也就能更快地找到有效且安全、可推进至临床试验的疗法，”Carter和Kitzmiller表示。
公民科学家的崛起
Folding@home由一个研究实验室联合体运营，该联合体由以下机构的蛋白质模拟专家领导：Bowman实验室，隶属于密苏里州圣路易斯的华盛顿大学。自2000年启动以来，该联合体借助志愿者（即“公民科学家”）的协助，研究了众多疾病。
“在您继续日常活动的同时，您的电脑将协助我们寻找癌症、ALS（肌萎缩侧索硬化症，一种罕见的神经系统疾病）、帕金森病、亨廷顿病、流感等诸多疾病的治疗方法，”Folding@home在其网站上表示。
新冠肺炎演变为全球大流行后，该组织将工作重心完全转向更深入地了解该病毒。
疫情前，有3万台设备在运行Folding@home；到2020年5月，这一数字已增至超过100万台。
全球社区
随着技术为消费者配备了可用于采集、处理和共享数据的设备与应用程序（包括摄像头、录音设备和卫星导航），公民科学蓬勃发展。
据期刊《自然》（Nature）报道，公民科学的根源可追溯至1900年代，当时一个鸟类保护协会说服美国人数鸟，而不是猎杀它们。
如今，全球数百万人通过公民科学项目和平台，为世界各地的科学研究做出贡献。
这些项目包括Zooniverse，这是一个拥有160万注册用户的在线社区，参与由数百名研究人员主导的研究项目。相关项目包括：在塞伦盖蒂（Serengeti）对动物进行分类；利用开普勒太空望远镜发现新的系外行星；帮助了解加拿大白鲸的社会结构和生活史；以及创建大屠杀记录档案。
