据最新研究显示，午睡可能对12岁以下的儿童有益。
睡眠与行为之间的联系对家长而言并不新鲜：该研究包含轶事证据，表明情绪、精力水平和学业表现都会受到影响。但更令人惊讶的是，研究表明午睡对较大年龄的儿童同样有益，该研究的对象为10至12岁的儿童。
“学生白天睡得越多，午睡的益处就越大”，宾夕法尼亚大学的同事与她共同参与了该项研究，加利福尼亚大学社会科学学院副教授萨拉·梅德尼克（Sara Mednick）表示。
“许多跨年龄段的实验室研究表明，午睡所带来的改善程度可以与一整晚睡眠相当，”她说，“在这里，我们有机会对现实生活中的青少年在校学生进行研究。”
在早期养成良好的睡眠习惯，可能对长期健康至关重要。睡眠剥夺会导致动作笨拙和意外事故，例如开车时睡着。睡眠不足与多种慢性健康问题有关，包括心脏病、肾病、高血压、糖尿病、中风、肥胖和抑郁症。
研究人员收集了数据，内容涉及近3000名来自中国的四、五、六年级学生的午睡频率和时长，并评估了毅力、幸福感等心理指标以及体重指数等身体指标的相关信息。他们还整理了每名学生的行为和学业信息。
在对性别、年级、学校所在地、父母教育程度以及每晚卧床时间进行调整后，研究显示，每周至少三天进行30至60分钟的白天睡眠，与积极的结果之间存在密切联系。
午睡与更高的幸福感、毅力和自控力以及更好的言语智商相关。据该论文的共同作者、宾夕法尼亚大学神经犯罪学家阿德里安·雷恩（Adrian Raine）介绍，最可靠的研究结果与学业成绩相关。研究人员表示，还需要进一步研究，以探讨为何父母受教育程度较高的儿童比父母受教育程度较低的儿童午睡更多，或如何在全球范围内推进午睡干预措施。
该研究揭示了睡眠文化在世界各地的差异。研究在中国开展，那里的午睡习惯持续到幼儿期之后。相比之下，美国和英国的青少年通常在5岁之前就不再午睡。在中国、西班牙及其他国家，成年劳动者可以休息片刻以睡眠。
其他学术研究也强调了休息对儿童的益处。马萨诸塞大学阿默斯特分校的睡眠研究人员发现，午睡和夜间睡眠既与幼儿期更好的记忆力有关，也与情绪加工有关。
“家长和学前教师普遍观察到，孩子在不午睡时往往会变得either烦躁或异常兴奋”，该研究的首席神经科学家丽贝卡·斯宾塞（Rebecca Spencer）表示，“我们的结果与这些照护者的观察相符。在这个幼小的年龄，午睡确实有助于情绪加工。”
在另一篇论文中，他们发现，观看电视的学龄前儿童看电视的睡眠时间明显少于不看电视的儿童。
尽管睡眠对健康和生活方式的益处已有大量文献记载，睡眠不足仍是全球普遍存在的公共卫生问题。
